Si les Timberwolves se sont fait peur en début de playoffs, avec deux lourdes défaites sur le parquet des Rockets, ils ont su reprendre la nuit dernière, avec une nouvelle prestation d’un certain ancien MVP.
Alors certes, cette victoire 121-105 ne relance pas vraiment le suspense dans leur série contre Houston, mais elle vient redonner un minimum d’espoir et annoncer une série moins expéditive que prévue. Un homme en particulier n’est pas étranger à ce succès et il n’est pas forcément celui qu’on croit : Derrick Rose. Oui, pour une fois on va parler de l’ancien MVP 2011 pour autre chose qu’une annonce de blessure !
Arrivé en fin de saison régulière après avoir été coupé par le Jazz, Derrick Rose revit sous le maillot de Minnesota. Son expérience avec les Cleveland Cavaliers ne restera pas dans les mémoires, avec de nouvelles blessures qui l’avaient écarté des terrains un long moment. Intégré dans la rotation des Timberwolves en fin de régulière, il débute cette campagne de playoffs de bien belle manière : 14 points en moyenne sur 20 minutes de temps de jeu. Hier soir, il a même affiché 17 points au compteur, à 8/16 au tir avec 2 passes et 2 interceptions. En plus de ses belles statistiques, Rose montre beaucoup d’agressivité dans son jeu, que ce soit sur ses pénétrations offensives ou dans ses couvertures défensives, une nouveauté pour le meneur.
Une activité récompensée par Tom Thibodeau qui lui a fait jouer l’intégralité du dernier quart-temps lors du Game 3, aux côtés de Jeff Teague, dans un poste d’arrière. S’il a toujours été un slasher plus qu’un créateur, Derrick a été adroit à distance ces derniers matchs. Pour preuve, il affiche un joli 3/5 à 3 points sur la série et a montré que son shoot à mi-distance était bien plus fiable qu’auparavant. Un changement bienvenu chez le meneur, qui s’est senti obligé de s’adapter aux standards actuels en NBA.
» C’est pour ça que je suis là, agresser, me rapprocher du cercle. C’est ma façon de jouer. Mais dans le basket d’aujourd’hui, mon type de jeu a presque disparu. » Star Tribune
Tom Thibodeau n’a pas caché son envie de voir son équipe tenter de plus en plus de tirs à distance, notamment pour rivaliser avec leur adversaire actuel dont c’est le principal atout. Derrick Rose a donc dû se fondre dans le moule et son apport en sortie de banc est un vrai plus pour répondre à l’excellente seconde escouade des Rockets. Leur adresse à 3 points a d’ailleurs été le principal artisan de leur victoire hier, avec 15 réussites sur 27 tentatives ! Un pourcentage qui sera difficile de réitérer à chaque rencontre, mais qui les encouragera à shooter avec confiance.
On espère les voir afficher de nouveau ce visage lundi soir pour un match qui s’annonce plus que décisif. Retourner au Toyota Center avec 3 défaites serait synonyme d’élimination. En revanche, y retourner en ayant montré qu’ils savaient s’imposer chez eux pourrait les faire rêver d’un éventuel Game 7. Il faudra que tous jouent à leur meilleur niveau, y compris Derrick Rose.
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