Darvin Ham l’assure, Russell Westbrook fait bel et bien partie de son projet

Le nouveau coach des Lakers, Darvin Ham, l’a annoncé lundi dans une conférence de presse : il compte sur le meneur malgré une saison 2021 – 2022 ratée. Russell Westbrook est demandé à Los Angeles !

C’était l’une des questions que les observateurs se posaient le plus après la nomination de Darvin Ham en tant que coach des Lakers : Russell Westbrook rentre-t-il dans ses plans pour la saison prochaine ? Dans une conférence de presse de présentation, organisée lundi à Los Angeles, Darvin Ham aux côtés de Rob Pelinka, a présenté la manière dont il va mettre en place son projet. L’enjeu sera de taille pour le jeune coach, qui aura sous sa baguette le trio Davis – James – Westbrook. En effet, malgré une première saison à LA compliquée, l’ancien meneur des Washington Wizards, fait bel et bien partie des plans de Darvin Ham, comme il l’a expliqué lundi :

« Russell est un des meilleurs joueurs de l’histoire de la ligue. Il lui reste encore une tonne sous le capot. Je ne sais pas pourquoi les gens ont tendance à le dévaloriser. Je vais l’aborder comme avec tous les joueurs que j’ai rencontré. Nous allons parler de nos habitudes de course, avec le ballon, sans le ballon, du rythme de l’équipe, essayer de mettre en place un rythme, entre Lebron, Russell, Anthony Davis, et se partager la charge, en défense et en attaque. »

"Russ is one of the best players our league has ever seen. There's still a ton left in that tank."

Lakers new Head Coach Darvin Ham on Westbrook. pic.twitter.com/gYCmWMaeZF

— NBA TV (@NBATV) June 6, 2022

Le nouveau coach des Lakers espère donc bien intégrer Russell Westbrook dans un trio (avec Lebron et Anthony Davis), mais surtout dans un collectif bien huilé. Darvin Ham veut éviter ce qu’il s’est passé l’année dernière, à savoir, un Russell Westbrook laissé seul et perdu sur le terrain. Le défi sera donc de souder un groupe autour de ce trio et ça passe notamment par la mise en place d’une défense solide où tout le monde se donne.

« Nous avons eu de grandes conversations avec Russell, et le mot principal qui en est ressorti, c’est sacrifice. On va se sacrifier, peu importe ce qu’on doit faire. Et ça ne concerne pas que Russell, ce seront aussi les sacrifices que LeBron et Anthony Davis devront faire et jusqu’au dernier nom de notre roster, en gardant toujours à l’idée que tout commence par la défense. Pour ce qui est de son rôle, j’attends de lui qu’il soit le joueur aussi tenace et énergique qu’il l’a été tout au long de sa carrière ».

Pour retrouver les sommets, les Lakers auront besoin d’un Russell Westbrook au niveau de ces précédentes saison, et ça, Darvin Ham le sait bien. Le meneur a terminé la saison 2021 – 2022 à 18 points, 7 passes et 7 rebonds. Si l’on compare les statistiques avec celles de la saison précédente, on observe qu’il a perdu 4 points, 4 passes et 4 rebonds de moyenne. Cette « petite » baisse de régime est à l’image d’un joueur en perte de confiance. Darvin Ham sera donc là pour la retrouver. Russell Westbrook va toucher 47 millions de dollars pour la saison 2022 – 2023, les Lakers doivent donc fortement espérer un retour du meneur à son meilleur niveau !

La conférence de presse de Darvin Ham a levé les doutes quant à l’intégration ou non de Westbrook dans le projet. Le meneur de 33 ans aura à cœur de réaliser une meilleure deuxième saison à LA. En tout cas, le nouveau coach souhaite offrir à ses stars le meilleur environnement pour travailler et performer.

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