Danilo Gallinari met la pression au Thunder concernant Chris Paul

Kim Klement - USA TODAY Sports

Le Thunder en a surpris plus d’un cette saison. Alors qu’on les voyait se battre pour la Loterie, OKC a trouvé les ressources pour prendre la cinquième place à l’Ouest et surtout forcer un match 7 contre Houston après avoir été mené 3-1. Une première année qui promet beaucoup, mais qui n’empêche pas de voir les rumeurs autour d’un départ de Chris Paul se multiplier. Et à ce petit jeu, Danilo Gallinari a été clair : si CP3 s’en va, lui aussi.

Les fans d’Oklahoma City ont certainement apprécié la saison 2019-2020, malgré son contexte. ESPN avait prédit 0,2% de chance d’atteindre les Playoffs, ce sera finalement un splendide 44-18, une invitation au All-Star Game pour Chris Paul et assez de tours de Draft pour se faire tout un roster, en remerciant au passage les Clippers et les Rockets. On l’a dit précédemment, ce n’est que l’année 1 du projet Thunder, et la seconde ne peut être que meilleure, partis sur cette lancée. Et finalement, peut-être pas. Peut-être pas parce que Chris Paul est régulièrement mentionné dans des rumeurs visant à le trader, et ce n’est clairement pas au goût de Danilo Gallinari, qui d’après Ian Begley de SNY, aurait mis la pression sur son exécutif : gardez CP3 ou alors vous vous passerez de mes services.

« Les équipes adverses s’attendent à ce que Gallinari finisse chez un contender si le Thunder échange Paul. Selon certaines sources, certains membres des Mavericks ont intérêt à suivre Gallinari. Les Mavs voudraient également conserver du cap pour l’été 2021. La franchise devrait donc tenir compte de ce facteur dans toute offre faite à Gallinari ».

Atmosphère électrique au Thunder ? Alors que le projet semblait excitant au possible, est-ce que l’on est parti pour voir un semi-reset dans l’Oklahoma ? Car un départ de Chris Paul et donc de Gallinari laisserait de fait les clés de la franchise à un certain Shai Gilgeous-Alexander, auteur d’une superbe progression et qui entrera dans sa troisième année. Tout se joue donc dans les bureaux du Thunder, qui est face à un dilemme : on continue avec cet effectif pour voir où est-ce que ça va ? On laisse la place aux jeunes et on profite du changement de coach pour aller vers une nouvelle direction ? La seule chose de sûre, c’est qu’à l’heure actuelle, les fans d’OKC doivent avoir activé les notifications du Woj, de Shams et de Marc Stein pour ne rien rater, parce que ce potentiel trade sera décisif.

Les prochains jours seront déterminants. Les décisions prises par la direction du Thunder démontreront où cette équipe compte aller. En attendant, tout le monde est suspendu à cette décision. Wait and see, le dossier Thunder rejoint pendant ce temps là toute la liste d’équipes à suivre avant la reprise de la saison.