Victor Oladipo dans le flou concernant sa présence pour la reprise : « Je ne sais pas. Nous verrons bien. »

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Pas encore complètement revenu en forme, Victor Oladipo tente malgré tout de retrouver des sensations sur les parquets. Après la rencontre de préparation face aux Blazers, l’arrière des Pacers est resté flou concernant la suite…

Ayant subi une déchirure du tendon du quadriceps en janvier 2019, Victor Oladipo aura été tenu éloigné des parquets durant près d’un an. Autorisé à rejouer en début d’année, l’arrière de 28 ans a pris part à treize rencontres avant l’arrêt de la compétition, ne réussissant pas à retrouver son impact (13,8 points à 39,1% au tir dont 30,4% à trois points, 3,2 rebonds et 3 passes de moyenne) ni l’ensemble de ses qualités physiques.

À la suite de ce long arrêt et de la période de confinement due à la pandémie de Covid-19, Oladipo a décidé d’accompagner son équipe des Indiana Pacers au sein de la bulle organisée à Orlando pour terminer la saison. Ayant tout d’abord annoncé simplement accompagner ses coéquipiers au sein de la bulle, Oladipo a par la suite changé d’avis en expliquant son envie d’aider son équipe en jouant, et a une nouvelle fois laissé planer le doute hier soir après la première rencontre de préparation remportée face aux Portland Trail Blazers (91 à 88). Le natif du Maryland semble toujours dans le doute à propos de sa participation à la reprise officielle de fin juillet/début août.

Auteur de huit points à 3/10 au tir dont 2/5 à trois points, six rebonds et une passe lors des 19 minutes qu’il a passé sur le parquet, Oladipo a semblé encore en retrait physiquement comparé à ce qu’on a pu connaître de lui auparavant, mais déjà plus en rythme qu’en janvier et février dernier. Préservé par Nate McMillan, Oladipo n’a pas pris part au dernier quart-temps et s’est contenté d’encourager ses coéquipiers depuis le banc. À la fin de la rencontre, comme l’a rapporté sur Twitter J. Michael, journaliste suivant les Pacers pour l’IndyStar, le MIP 2018 est resté assez flou face aux médias au moment d’évoquer sa présence :

« Oladipo sur le fait de jouer quand les matchs compteront : « Je ne sais pas. Nous verrons bien. J’évalue tous les jours. Rien n’est définitif… Je vais voir comment mon corps réagit aujourd’hui. J’espère que je pourrai jouer dimanche.’« 

Oladipo on playing when games count: "I don't know. We'll see. I'm assessing every day. Nothing is definite…. I'll see how my body responds today. Hopefully I'll be able to play on Sunday" #PacersBlazers

— J. Michael (@ThisIsJMichael) July 23, 2020

Se remettant difficilement de cette terrible blessure subie il y a un an et demi, Oladipo vit désormais au jour le jour et écoute son corps pour savoir s’il lui permet de jouer ou non. Avant de savoir s’il sera en mesure de prendre part aux huit rencontres de saison régulière prévues au cours des prochaines semaines puis aux playoffs par la suite, l’Américano-Nigérian se fixe avant tout l’objectif d’être là pour le second match de préparation face aux Dallas Mavericks ce dimanche (à 22h heure française).

N’oublions pas que durant une grande partie de ce début de saison, les Pacers ont réussi à développer un excellent basket en l’absence de leur meilleur joueur, s’offrant la cinquième place de la conférence Est avec un bilan de 39 victoires et 26 défaites avant l’arrêt de la compétition à la mi-mars. Plutôt que d’être un poids pour son équipe s’il n’est pas à 100% de ses capacités, Oladipo préférera lui sans doute attendre quelques mois de plus avant de rejouer au plus haut niveau.