Stephen A. Smith se moque et manque de respect aux joueurs nigérians

Connu pour ne pas avoir sa langue dans sa poche, Stephen A. Smith est peut-être allé trop loin dernièrement dans son émission First Take en s’en prenant à l’équipe nigériane. Le présentateur iconique de la chaîne ESPN a écorché les noms des joueurs de la sélection dont plusieurs NBAers comme Josh Okogie ou Jahlil Okafor font partie. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cela n’a pas du tout plu et que cela a provoqué de vives réactions.

L’équipe nigériane de basket-ball a vivement critiqué lundi Stephen A. Smith, de la chaîne ESPN, après une chronique dans l’émission « First Take » dans laquelle il a clairement écorché leurs noms après leur victoire en exhibition contre Team USA samedi. Ce qui bloque notamment pour la sélection africaine, c’est qu’il semble que Smith aurait fait exprès d’écorcher les noms des joueurs pour accentuer le trashtalk.

Samedi soir, le Nigeria a battu l’équipe des États-Unis 90-87 à Las Vegas, ce qui a donné lieu à de nombreuses critiques très justes. Les Américains sont les favoris pour remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo à la fin du mois, et cette défaite n’était que la troisième défaite de l’équipe en exhibition depuis 1992. L’équipe américaine a également concédé 20 tirs à 3 points, un chiffre étonnant. Les D-Tigers et nombre de ses joueurs ont toutefois contesté la façon dont Smith a formulé ses critiques, notamment la façon dont il a prononcé leurs noms.

« Il n’y a aucune excuse pour perdre contre le Nigeria. » A déclaré Smith sur ESPN. « Perdre contre un mec, Gabe Nnamdi, qui se fait appeler Gabe Vincent pour le Miami Heat. Ou Caleb Agada. Ou Nma… peu importe comment vous prononcez son nom. »

Une déclaration qui certes était censée faire rire son audience, mais qui n’a pas du tout plu à l’ensemble de l’équipe qui n’a pas tardée à réagir via Twitter par différents tweets.

« Vous pouvez critiquer l’autre équipe sans nous manquer de respect. » A déclaré Okogie dans son tweet. « Mettez un peu de respect sur le drapeau et la terre mère ! N’oubliez pas d’où viennent vos ancêtres ! »

Ce n’est pas le premier coup de Stephen A. Smith puisque ce dernier s’en était aussi pris à un joueur star de la MLB et avait plaisanté sur ses origines asiatiques. Smith a d’abord essayé de défendre sa prise de parole dans une vidéo qu’il a postée sur Twitter, puis a publié des excuses écrites en admettant qu’il avait merdé. Un sacré rétropédalage pour l’animateur d’ESPN qui a dépassé les bornes sur ce coup.

On attend donc une autre prise de parole du journaliste concernant l’incident avec l’équipe du Nigéria, mais force est de constater que Smith est allé trop loin et qu’il devra faire attention s’il ne veut pas être rattrapé par sa direction.