NBA – Dans un Game 5 « Win or go home », les Lakers se sont écroulés, encore, et disent adieu aux rêves de titre. Rudy Gobert a été monstrueux, hier soir, dans une série où il avait eu du mal à exister jusque-là. Les Wolves peuvent être fiers d’eux et les Lakers, d’un Luka Doncic loin d’être à 100 %, vont avoir mal au crâne pendant un petit moment.
Il n’aura fallu que 5 matchs, donc, pour que la bande de jeunes loups du Minnesota renverse tous les pronostics et colle une gifle glaçante aux Los Angeles Lakers. Défaite 4-1 dans une série où les Lakers n’ont été que les fantômes d’eux-mêmes. Minnesota a su appuyer là où ça faisait mal, notamment dans ce match 5 avec une domination absurde au rebond et dans la peinture. Grand artisan de ce succès : Rudy Gobert. Le Français, qui jusque-là avait livré quatre matchs très moyens, a levé le niveau et a sorti un match de mammouth. 27 points, 24 rebonds (dont 9 offensifs) et une dissuasion impressionnante dans une raquette ultra dominée. En face, les Lakers, sans big man et sans solution, n’ont fait que subir. Les trop rares coups d’éclat offensifs n’ont été qu’individuels, dans une équipe qui a donné l’impression de s’essouffler petit à petit dans cette série.
Autre joueur ultra clutch : Julius Randle. Dans un match où les Wolves ont dominé la première mi-temps (59-49), il fallait quelqu’un pour répondre au retour des Lakers dans le 3e et 4e quart-temps. Et ce costume a été enfilé par Julius Randle. 23 points pour l’ancien des Knicks, mais surtout des paniers ultra clutch dans le money time, quand son équipe en avait le plus besoin. D’autant plus dans un match où Anthony Edwards s’est fait plus discret (15 points, 11 rebonds, 8 passes, 3 interceptions)… façon de parler.
En face, Luka Doncic, difficilement reconnaissable depuis le match 3, a encore eu du mal hier soir. Clairement diminué par on ne sait quoi, le meneur slovène n’a pas pu peser comme il aurait dû, malgré ses éclairs de génie et son match en 28-9-7. LeBron James, de son côté, a encore aligné une belle ligne de stats (22 points, 6 passes, 7 rebonds, 2 interceptions), surtout pour un mec qui fait ça depuis 22 ans (désolé d’insister, mais quand même !). Austin Reaves, lui, attendu comme la troisième option offensive de ces Lakers, a mis trop de temps à trouver son shoot (12 points à 2/10 derrière la ligne) et a peut-être montré ses limites en playoffs. Résultat final : un énième match dans la difficulté pour L.A., 3 quart-temps perdus sur 4, une défaite 103-96 et une élimination prématurée dès le premier tour.
Une série finalement bien maîtrisée par les Timberwolves qui vont maintenant attendre tranquillement le vainqueur de la série Warriors-Rockets, qui ira minimum en 6. Un peu de repos donc. Beaucoup de repos pour ce qui est des Lakers puisqu’ils sont désormais en vacances. Qu’adviendra-t-il de cet effectif ? LeBron va-t-il rempiler pour une saison ? Giannis à L.A. ? On ne sait jamais… Une chose est sûre : les Wolves méritent, bravo à eux. Et les Lakers ont un avenir quand même relativement dégagé devant eux avec une pépite comme Doncic dans leurs rangs. Fan des Lakers… la vie continue. Ces playoffs nous régalent, profitons en, car on est déjà en mai.
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