Rudy et Donovan s’expriment sur Mike Conley : « Nous avons besoin de lui »

Clutchpoints

Nous sommes maintenant à la mi-saison et le Jazz de l’Utah fait partie des révélations de cette année. Avec une deuxième place à l’Ouest et un bilan de 29 victoires pour seulement 13 défaites, la franchise de Salt Lake City surprend et devrait concourir à une place dans le top 3 de la conférence. Cependant, Rudy Gobert et Donovan Mitchell pensent que l’équipe peut aller encore mieux, avec la présence d’un certain Mike Conley.

Après avoir passé 12 saisons au sein de la franchise des Memphis Grizzlies, Mike Conley fût échangé cet été contre Jae Crowder, Kyle Korver et Jayson Allen ainsi que le 23e choix de la draft 2019. Par ce trade, les dirigeants mormons pensent permettre à leur équipe, déjà construite sur de solides bases avec une troisième 5e place consécutive au Far Ouest, de passer un cap dans la course au trophée Larry O’Brian.

Mais les débuts du meneur ne se passeront pas comme prévu, et ce dernier va mettre du temps avant de s’adapter à sa nouvelle équipe. Il faut dire qu’après 12 ans passés dans le Tennessee, l’adaptation n’a pas du paraitre simple pour Conley, qui arrive à la moitié de l’exercice 2019-2020 avec 13 petits points de moyenne pour un peu moins de 5 passes. De plus, sa récente blessure aux ischio-jambiers ne l’a pas aidé dans son développement, en l’éloignant des parquets pour une durée d’ 1 mois.

Conley a donc fait son retour après 1 mois sans compétition lors de la réception des Sacramento Kings hier soir, qui s’est soldée par une victoire du Jazz par 123 à 101. C’était la première fois depuis sa 2e saison en NBA que le meneur sortait du banc, avec 15 minutes jouées seulement, ce qui lui a laissé le temps de scorer 3 points, délivrer 3 assists et intercepter le ballon 2 fois. Ce retour a toutefois été encourageant selon Gobert et Mitchell, les deux potentiels All-Stars du Jazz cette saison.

« C’est bon de le voir de retour. La meilleur chose que j’ai noté est sa compétitivité et son effort défensif. » A cette déclaration de Mitchell, Gobert ajoute: « Nous avons besoin de lui. Si on veut aller aussi loin que là où on veut aller, soit gagner le championnat, il est une clé. On ne veut pas le presser, mais c’est bon de l’avoir de retour. »

Il est vrai de noter que le Jazz se débrouillait très bien sans Conley, avec un bilan de 12-2 en son absence. Ce bilan est en grande partie dû à une série de 10 victoires, comprenant un roadtrip à l’Est. Cette série a été interrompue suite à la défaite rocambolesque contre les Pelicans en Overtime jeudi. Les Jazzmens seront cependant heureux de voir le vétéran revenir dans le 5 de départ de Quin Snyder, ce qui arrivera probablement plus tard dans la saison.

Cela a probablement fait plaisir à Mike Conley de voir que son équipe le soutient pleinement après un début de saison moyen et une absence des parquets de 14 matchs. Quand le meneur numéro 10 aura retrouvé son niveau et sera réintégré au 5 de départ, on peut s’attendre a une fin de saison en canon des mormons, qui auront toutes les cartes en mains pour assurer cette 2e place et, qui sait, pourquoi pas, faire un vrai résultat en Playoffs.