Retour de la saison le 1er décembre ? Adam Silver demande de la patience

Source de l'image : Getty Images/Vaughn Ridley.

À cause de la pandémie de Covid-19 ayant grandement touchée la planète, la NBA a complètement dû repenser son modèle traditionnel et le calendrier de sa saison 2019-2020 pour pouvoir la terminer. Des changements qui se répercutent logiquement sur le prochain exercice, déjà retardé et sans doute modifié à son tour…

Figure de proue de la NBA depuis sa nomination en tant que commissaire de la ligue en 2014, Adam Silver, le successeur du regretté David Stern, a pris de nombreuses décisions majeures ces derniers mois. Avec ses équipes, le patron de la NBA a complètement repensé le calendrier traditionnel d’une saison devenue inédite et étant actuellement en train de se terminer sous un format spécial mais restant assez proche des conditions de playoffs habituelles.

Invité de Rachel Nichols sur ESPN pour évoquer la bulle organisée à Orlando, remplissant parfaitement son rôle pour l’instant puisqu’aucun joueur n’a été contrôle positif au Covid-19 en son sein, Silver s’est également livré concernant la saison prochaine. Le patron d’une NBA ultra chamboulée en cette année 2020 a expliqué bosser actuellement sur le format de la saison prochaine et a notamment avoué qu’une reprise pour début décembre, scénario évoqué au départ, semblait désormais peu probable et incompatible avec l’envie de retrouver du public (au moins partiellement) :

« Je dirais que le 1er décembre, maintenant que nous travaillons sur cette nouvelle saison, semble un peu tôt. Notre premier objectif est de faire revenir les fans dans les salles. Je pense qu’en travaillant avec le syndicat des joueurs (la NBPA), si nous pouvions retarder un peu le début de saison, cela augmenterait les chances d’avoir des fans dans les salles, et c’est ce que nous visons avant tout. »

Adam Silver tells me what's surprised him in the Bubble, plus that the original plan to start next season Dec 1, is now "feeling a little bit early to me." He said "our No. 1 goal is to get fans back in our arenas" & if that becomes possible, "that's what we would be targeting." pic.twitter.com/9kwWk085uE

— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) August 21, 2020

L’entame de l’exercice 2020-2021 n’est pas le seul élément à avoir été largement déplacé. Pour cause, que ce soit la loterie de la draft (ayant eu lieu la nuit dernière), la cérémonie de la draft (prévue le 16 octobre) ou la Free Agency (devant débuter le 18 octobre mais elle aussi annoncée comme encore repoussée), l’ensemble du calendrier traditionnel et même celui mis en place au moment de la reprise cet été aura complètement été repensé. Un casse-tête pour une NBA qui perd (beaucoup) d’argent ces derniers mois et aimerait donc reprendre un rythme « normal » au plus vite pour limiter les dégâts au maximum. Ça ne semble en tout cas pas encore pour tout de suite !

Même si la saison actuelle est encore loin d’être terminée puisque les playoffs débutent à peine, la direction de la NBA et son boss Adam Silver pensent déjà grandement à la suite. Après une reprise d’exercice plutôt réussie malgré de nombreuses contraires, la grande Ligue sera très attendue au moment de débuter une prochaine saison bien différentes des précédentes…