Les Hornets étaient en back-to-back après une victoire satisfaisante face aux Jazzmens de Donovan Mitchell tandis que le Thunder devait se rattraper après trois défaites de suite. Et l’opposition des deux nous a donné un match assez étrange.
De la maladresse, un rythme hyper soutenu, de la maladresse, des bancs plus plaisants à voir jouer que les cinqs majeurs, de la maladresse, des défenses branchées sur courant alternatif ou encore de la maladresse. Voilà comment on pourrait résumer en quelques mots ce match entre le Thunder et les Hornets de Charlotte. Vous l’aurez compris, on était assez dubitatifs devant ce match, on ne savait pas quand et quelle équipe allait faire le run décisif qui lui apporterait la victoire mais au final, il n’y a pas eu ce fameux run. En effet, aucune des deux équipes n’a été en mesure d’aligner trois shoots de suite et donc de prendre une avance considérable. Le plus gros écart du match était d’ailleurs de 12 points en faveur d’OKC, c’était en début de match et cet écart a été très vite rattrapé puisqu’à la fin du premier quart-temps, les Hornets accusaient un retard de simplement 3 petits points. Mais au final, ce sont les potes de Westbrook qui vont s’imposer après un bon passage du banc lors du quatrième quart-temps: 101-91.
Pourtant, les Hornets n’ont pas été mauvais. La preuve, ce sont eux qui menaient à la mi-temps et ils ont eu l’avantage pendant une bonne partie du troisième quart-temps. Mais une adresse insuffisante (39% seulement et 32% à trois points), aura eu raison de cette équipe qui ne peut pas espérer inquiéter plus que cela les grosses cylindrées de la Ligue si elles ne rentrent pas plus de shoots. Il faut tout de même retenir du positif puisque les joueurs de Michael Jordan ont été assez performants en défense avec notamment un Dwight Howard très intimidant qui finit à seulement 3 contres mais a été énorme pour faire changer les trajectoires des shoots, à la manière d’un Rudy Gobert. On a alors vu un Russell Westbrook, d’habitude si agressif, refuser des shoots près du cercle de peur d’être contré par la tour de Charlotte qui finit tout de même à 11 points 17 rebonds. Côté offensif, Marvin Williams a été très bon avec 16 points à 6/9 au tir et un Kemba Walker maladroit a combiné 19 points, 3 rebonds et 2 passes décisives à 5/17 au tir. Notre frenchy Nicolas Batum a quant à lui inscrit 12 points mais a été très maladroit avec seulement 4 tirs réussis sur ses 13 tentatives.
Pour le Thunder, la soirée a été longue. L’adresse a été inexistante et cela se voit dans l’adresse des membres du Big Three. Westbrook finit à 10/27, Paul George est à 6/14 mais le pire a bel et bien été Carmelo Anthony qui a terminé son match à 3/14. Alors que ses coéquipiers finissent respectivement à 17 et 25 points, lui n’a inscrit que 7 points mais surtout a été, soit inexistant en attaque s’effaçant dans le corner lorsqu’il n’avait pas la balle soit, soit a forcé en usant à mauvais escient du post-up et en ratant des shoots qui sont d’habitude extrêmement simples à rentrer pour lui. Les seules vraies satisfactions du Thunder hier soir ont été Steven Adams qui, comme à son habitude, a fait le job en inscrivant 14 points et en prenant 11 rebonds dont 7 offensifs. Surtout, Billy Donovan peut être fier de son banc, lui qui est habituellement un poids pour le Thunder a été hier soir celui qui a offert la victoire. Une domination dans le quatrième quart-temps face au banc des Hornets qui permet aux joueurs d’Oklahoma de prendre une avance de 9 points à 6 minutes de la fin que même le catastrophique Carmelo n’arrivera pas à griller. On peut noter les bons matchs de Jerami Grant (9 points à 3/3), de Raymond Felton (8 points, 4 rebonds et 5 passes) encore de Alex Abrines (9 points et 3 rebonds).
En tout cas, le Thunder a assuré le principal et a évité une quatrième défaite consécutive qui l’aurait plongé dans la crise. Côté Hornets, on attend un réaction face à des Pistons en difficulté lundi.
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