Preview – Sixers #3 vs Nets #6 : une formalité pour Joel Embiid et Philly ?

Source photo : PhillyVoice

On aurait pu avoir le retour de Ben Simmons au Wells Fargo Center, mais l’Australien est out pour la fin de saison. Par contre, on aura bien le retour de James Harden à Brooklyn, plus passeur que jamais. Et au milieu de tout ça, le potentiel MVP, Joel Embiid.

Les dynamiques

Les Sixers ont choppé la deuxième place aux Celtics sur la fin, mais pas pour longtemps, et se sont installés confortablement à leur troisième place. Une fin de saison assez bien maitrisée où Doc Rivers a pu mettre James Harden et Joel Embiid au repos notamment. Les deux stars arrivent en pleine possession de leurs moyens. Le bilan de cet exercice reste néanmoins très positif, avec Tyrese Maxey qui s’est définitivement imposé comme la deuxième option offensive de cette équipe.
Quant aux Nets, ils peuvent être fiers de leur saison. Mis sous pression par le Heat, les coéquipiers de Mikal Bridges ont résisté à la franchise Floridienne. Ils ont su garder leur sixième place et éviter le play-in. Et de manière générale, on peut noter que depuis les transferts de Kyrie Irving et Kevin Durant, l’équipe est nettement plus complet, plus polyvalent. Oui, les chances de titres se sont affaiblies, mais cependant, cette équipe va être très chiante à jouer.

Confrontations directes

Sur la saison, pas de photo, avec un sweep en faveur des Sixers, avec notamment un dernier match qui comptait pour du beurre où les cadres des deux équipes étaient au repos. Par contre, malgré les victoires, ce fut toujours des matchs serrés, qui se jouaient avec moins de 10 points d’écart à la fin. Si James Harden et Joel Embiid ont manqué la première confrontation, ils ont ensuite fait mal aux Nets, avec notamment le troisième duel de la saison où les deux stars ont combiné 66 points et 19 rebonds.

Qui pour arrêter Joel Embiid ?

Joel Embiid est à nouveau dans les trois meilleurs joueurs de la saison, et cette fois, il arrive comme favori au titre de MVP. Le pivot a néanmoins affiché son souhait d’aller loin en playoffs et de se concentrer à fond sur l’équipe. A priori, les petits pépins physiques sont derrière lui. A côté du meilleur scoreur de la saison, le meilleur passeur de la saison : James Harden. The Beard joue plus juste que jamais, maitrise le rythme, et ce qu’on demande au meneur qu’il est. Par contre, ce sont peut-être les playoffs de la dernière chance pour Doc Rivers et Tobias Harris puisqu’ils ont déjà eu pas mal d’opportunités. Ces deux hommes doivent se mettre au niveau de la post-season !

Un nouveau statut pour Mikal Bridges ?

A Phoenix, Mikal Bridges était barré par le big three, mais depuis son transfert à Brooklyn, l’ailier évolue sur une autre planète. Ses qualités défensives sont toujours présentes, mais offensivement, Mikal Bridges a passé un cap. C’est lui le nouveau franchise player des Nets. Et qui dit franchise player, dit s’affirmer en playoffs comme le meilleur joueur de son équipe. Il ne faut pas oublier qu’il sera bien aidé par un Spencer Dinwiddie, par un Cameron Johnson, par Cam Thomas, par tout ce collectif de Brooklyn. Les Nets ne partent pas favoris, mais l’upset sera possible, à condition de ralentir un Joel Embiid en mission. On souhaite bon courage à Nic Claxton, qui s’autoproclame comme l’un des meilleurs défenseurs. A lui de jouer.

Les Sixers débutent leurs playoffs par un duel pas aussi simple qu’il n’y parait : les Nets attendent Philadelphie de pied ferme. Ambiance chaude au WFC, qui attend un vrai run de leur équipe menée par le tandem Embiid – Harden. Moins d’attentes à Brooklyn, mais on attend du kiff chez les fans !