Le premier tour des playoffs se termine tranquillement, le moment est donc parfait pour commencer à analyser le second tour. On continue avec Toronto – Philadelphie. Un match-up pas comme les autres car les deux joueurs n’ont absolument pas le même style de jeu, mais leur mission reste la même.
Honneur aux plus vieux avec Kyle Lowry. Comme d’habitude, il a foiré son game 1 et cela a fait beaucoup de bruit. Depuis ? Le meneur de jeu All-Star a confirmé. 3 matchs sur 4 à 10 points ou plus avec une pointe à 22 points mais surtout un côté All-Around qu’on lui connait : 4.8 rebonds et 8.6 passes. Il a donné du tempo à son équipe, il a été agressif, tout ce qu’on demande à un leader. Il ne faut pas s’emballer non plus, c’était Orlando en face. Si les rigolos d’internet ont balancé toutes les stats possibles sur le meneur de jeu et ses fameux « game 1 », peu ont noté que c’est une série plus que spéciale qui l’attend dès demain soir. Le meneur est né à Philadelphie, il a fait son lycée à Philadelphie, il a fait son programme NCAA à Philadephie (Villanova). En 2001, lorsque les deux équipes s’étaient affrontées, il ne ment pas en déclarant qu’il était du côté Iverson, se prenant pour l’arrière avec son bandeau et ses tresses. Il va donc mettre toute son énergie à vivre une série plus que spéciale. Et il en aura besoin puisque l’arrière devrait défendre une grosse partie du temps sur JJ Redick. Il faudra alors courir derrière les écrans et provoquer les fautes offensives, sur les tentatives de démarquage de son adversaire direct, qui semble frustré sur sa campagne de playoffs. Même si le physique diffère, Kyle Lowry devrait faire quelques piges sur Ben Simmons. Là aussi ses fautes offensives devraient servir. Déjà très bon acteur, il va devoir être à son top niveau. Pour une fois, il sera peut être plus important en défense que de l’autre côté.
En attaque, il faudra se montrer plus qu’agressif et pas moyen qu’il rate son game 1. Se montrer agressif, même s’il commence à balancer des parpaings. Rentrer des shoots quoi qu’il en coûte, sans oublier d’attaquer les picks and roll, pas le meilleur domaine de Joel Embiid. En saison régulière, il a tourné à presque 17 points par match contre les Sixers, une production qu’il devra réitérer pour la série à venir…
Si tout va bien maintenant, Kyle Lowry et Ben Simmons ont souvent trashtalk lors de la première saison de l’ancien rookie de l’année. Pourquoi pas recommencer ? Les deux joueurs sont physiques et Ben Simmons devrait défendre sur lui par intermittence, quand il le pourra. Car il y a quand même une bête nommée Kawhi Leonard qui l’attend et il faudra filer un sacré coup de main à Jimmy Butler. Au 1er tour, il a fait une superbe défense sur D’Angelo Russell et son coach pense que son boulot est sous-estimé à ce niveau : « Ben Simmons a élevé son niveau en défense au premier tour face à D’Angelo Russell ». Mails il y a deux voire trois mondes d’écart entre lui et Kawhi Leonard. Sa défense sera plus qu’importante quand on connait le talent du numéro 2 et aussi son agressivité. En attaque, la mission sera encore plus difficile. S’il a pris confiance face aux Nets, le meilleur défenseur sur lui se nommait Jared Dudley. Contre les Raptors, les défenseurs sont d’un autre level à l’image de Green, Lowry, Leonard et peut être même Siakam. C’est à ce niveau là que la frustration n’aura pas sa place, surtout sur demi-terrain. Sur le banc, Powell ira sans doute au charbon quelques fois sur Ben. Sur la première série il a tourné à plus de 17 points à 64%. Compliqué de le voir refaire une telle dinguerie. Des chiffres semblables à la SR contre les Raptors. A lui de prouver qu’il peut maintenir ce niveau.
Avec Kyle Lowry qui va jouer dans sa ville natale et aussi contre l’un de ses meilleurs potes, monsieur Jimmy Butler, il faudra garder les pieds sur terre. Une belle opposition tactique avec Ben Simmons. Les deux prennent cher en cette post-season et sont accusés d’être choker. L’un sera héros l’autre zéro. rendez-vous à la fin de la série.
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