Preview – Celtics #2 vs Hawks #7 : les C’s en toute tranquillité ?

Source photo : NESN

Ce fut la première surprise de ce play-in : les Hawks gagnent à Miami et filent défier les Celtics. Après le Madison Square Garden il y a deux ans, Ice Trae se prépare à jouer au TD Garden, tandis que Boston repart sur sa mission de titre, et ça commence par battre Atlanta.

Les dynamiques

Par rapport à la première partie de saison, la dynamique des Celtics est forcément en baisse puisque la franchise était sur un nuage et jouait parfaitement en basket. Certes, c’est moins bien depuis le All-Star Break, mais ça reste néanmoins très très bon, en témoigne la claque mise aux Bucks. Seul petit bémol : Jaylen Brown. L’arrière est touché à la main, et même s’il jouera, l’All-Star sera à minima diminué.
Pour les Hawks, c’est assez difficile d’évaluer la saison car ils sont réguliers dans l’irrégularité. Atlanta gagne un match, la franchise perd le suivant. Les Hawks alignent deux succès, c’est deux revers qui suivent, etc. Les coéquipiers de Trae Young terminent cependant sur une note positive grâce au play-in et cette victoire à Miami. Outsiders de ce match, les Hawks ont déjoué les pronostics. Ils sont aussi outsiders dans cette série…

Confrontation directes

Précis, net et sans bavure : sweep des Celtics (3-0) sur les Hawks en saison régulière, et à chaque fois Boston a scoré minimum 120 pions. Même lorsque le dernier match n’est pas utile pour les deux équipes, Payton Pritchard claque un triple-double et domine ATL. Et à chaque fois, les rôles players des C’s n’ont pas été contenus. En face, Trae Young a toujours été capable de s’adapter à la défense des derniers finalistes.

Joe Mazzulla sur les traces d’Ime Udoka ?

La route s’était arrêtée en finales NBA l’année dernière pour les Celtics, et l’objectif est forcément d’aller au bout cette fois. Ca commencera donc dans un premier tour où les coéquipiers de Jayson Tatum doivent être sérieux, appliqués, rigoureux afin de se rendre la tâche plus facile. Sur la dernière ligne droite de saison régulière, Boston est parfois retombé dans ses travers, à mal gérer certains money-time, à se reposer sur les individualités. Néanmoins, les verts restent de loin les favoris dans cette série, surtout qu’Atlanta n’est jamais parvenu à enchaîner les séries de victoires lors de cet exercice. A noter qu’il s’agit des premiers playoffs, de la première série de Joe Mazzulla. Il découvre la post-season en tant que head coach, un peu comme Ime Udoka lors du précédent exercice…

Trae Young face à Marcus Smart…et aux rumeurs

Comme souvent, Trae Young sera l’élément fort des Hawks, et bien évidemment, il sera défendu par le défenseur de l’année en titre. Ice Trae est toujours chaud pour éteindre les salles bouillantes, et il a probablement hâte d’être au TD Garden. D’autant que le meneur est capable de répondre aux rumeurs qui font surface en ce moment, sur un potentiel trade de la star. Ces rumeurs sont survenus en amont du match face au Heat, et ça a sans doute donner de la force à Trae Young. Les Hawks ont d’autres forces en présence évidemment, avec un banc assez qualitatif, avec John Collins ou encore Dejounte Murray. Ce dernier a toujours su prendre le relais de Trae Young lorsque ce dernier n’était pas en réussite, et il aura certainement un bon coup à jouer dans ce match-up.

Largement favoris, les Celtics seront-ils embêtés par les Hawks sur une rencontre, sur la longueur de la série ? Boston semble tellement costaud, tellement concentré sur son objectif qu’on a dû mal à croire à un upset. Surtout que les C’s sont l’une des meilleurs équipes à domicile (9 défaites seulement).