NBA – Après avoir parfaitement lancé leur série face aux Lakers, les Timberwolves ont calé lors du Game 2. Défaite 94-85, plan de jeu bousculé, la soirée ne s’est pas passée comme prévu pour Minnesota, à commencer par Rudy Gobert (6 points, 6 rebonds, 0 contre). En conférence de presse, le pivot français n’a pas tourné autour du pot : la défense, et surtout la sienne, a pris l’eau dès le premier quart-temps.
« On lui a laissé beaucoup trop d’espace dans le premier quart-temps, moi le premier. Je lui ai offert une ligne droite vers le cercle. En seconde mi-temps, j’ai essayé de le défendre de façon un peu plus naturelle, de le forcer à prendre des tirs plus compliqués. Je pense qu’on a fait un bien meilleur boulot. »
Revenant sur la performance de Luka Doncic, auteur de 31 points, 12 rebonds et 9 passes, Rudy Gobert n’a pas fui ses responsabilités : « On lui a laissé beaucoup trop d’espace dans le premier quart-temps, moi le premier. Je lui ai offert une ligne droite vers le cercle. » Une sorte de laissez-passer premium qui a permis au Slovène de dérouler comme à l’entraînement (22 points en 1ère mi-temps). La défense du multiple DPOY n’avait pas franchement l’allure d’un verrou haute sécurité.
Mais Gobert assure avoir tenté de rectifier le tir ensuite : « En seconde mi-temps, j’ai essayé de le défendre de façon un peu plus naturelle, de le forcer à prendre des tirs plus compliqués. Je pense qu’on a fait un bien meilleur boulot ». Effectivement, Luka Doncic a marqué « seulement » 9 points après la pause. Encore fallait-il éviter de lui offrir les 22 premiers.
Pour le Français, le plan reste clair : épuiser les têtes d’affiche des Lakers. On parle beaucoup de Luka mais LeBron James, malgré ses 40 printemps bien entamés, a encore signé une performance XXL : 21 points, 11 rebonds, 7 passes et quelques lectures défensives dont il a le secret. Pour un joueur censé lever le pied, il semble avoir oublié le mémo. Gobert l’a reconnu : au-delà de l’intensité des Lakers, Minnesota a aussi pêché dans ses propres choix. Et ce, malgré une vraie possibilité de revenir dans le match : les Lakers sont restés six minutes sans inscrire un seul panier dans le quatrième quart. 6 MINUTES ! Ce qui, en NBA, équivaut à une éternité. Et malgré ça, les coéquipiers de Rudy Gobert ont tout de même trouvé le moyen de ne pas en profiter.
Les duels entre Wolves et Lakers, entre Gobert et Doncic sont loin d’être terminés, et la série, elle, est complètement relancée. 1-1 balle au centre. Rendez-vous vendredi pour le Game 3. Et cette fois, peut-être que la voie vers le cercle sera un peu moins dégagée, à suivre…
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