Officiel : Russell Wesbrook débarque à Houston contre Chris Paul !!!!!

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Du mouvement il y en a eu pendant cette free-agency, au point que les rosters NBA actuels ne ressemblent plus du tout à ce qu’ils étaient encore il y a moins de deux ans. Mais il restait encore un gros trade à réaliser, celui de Russell Wesbrook. C’est désormais acté, le meneur atterrit chez les Rockets !

Aujourd’hui encore, le Miami Heat semblait favori pour récupérer le Marsupilami du Thunder, et il faut avouer que l’idée était excitante sur le papier. Un bulldozer parfois incontrôlable sous les ordres d’un coach abouti comme Erik Spoelstra et avec Pat Riley à la baguette, le fit donnait l’eau à la bouche. Les Rockets s’étaient aussi manifestés, eux qui souhaitaient par la même occasion se débarrasser du contrat toxique de Chris Paul. En pleine reconstruction depuis le départ de Paul George, le Thunder hésitait à absorber un aussi gros contrat que celui de CP3, qui touchera encore environ 120 millions de dollars sur les 3 prochaines années…

Et bien il faut croire que les Rockets se sont montrés persuasifs puisque la Woj l’a confirmé : Russell Westbrook est envoyé à Houston en échange de Chris Paul !!! Bien entendu, CP3 est accompagné d’un sacré lot de picks de draft, deux premiers tours en 2024 et 2026 (protégés 1-4 à Houston) ainsi que deux autres picks de 2021 et 2025. Incroyable manœuvre d’OKC, qui récupère donc HUIT premiers tours de draft en un été entre les trades de PG et RW ! HUIT ! Si le front-office se montre malin lors des prochaines drafts, la reconstruction pourrait être très excitante à Oklahoma.

 

ESPN story on blockbuster deal reuniting former MVP’s Russell Westbrook and James Harden on the Houston Rockets — with CP3 on his way to the Thunder. https://t.co/605aNR69IQ

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 12 juillet 2019

C’est également un gros coup pour les Rockets, qui se délestent d’un lourd contrat, et surtout d’une potentielle crise de vestiaire, même si les types ont voulu nous faire croire que les déclarations dans la presse évoquant des disputes entre le barbu et Chris Paul n’étaient que pures inventions. Sur le papier, le backcourt Russell Westbrook-James Harden est certainement le plus talentueux de toute la NBA. Les deux avaient déjà joué ensemble au Thunder, mais à cette époque James Harden évoluait en tant que sixième homme. Après avoir bataillé l’un contre l’autre dans la course au MVP ces dernières années (ils l’ont emporté une fois chacun), les voilà de nouveaux réunis et leur association fait déjà rêver bon nombre de fans, d’autant que la franchise a conservé ses lieutenants comme PJ Tucker ou Clint Capela, souvent évoqués dans de potentiels trades. Autre bonne nouvelle, il semblerait que les Rockets étaient bel et bien la destination prioritaire du numéro 0 du Thunder, de quoi rassurer sur sa motivation future.

Si offensivement le duo Harden-Westbrook devrait être un sacré casse-tête pour les adversaires, il va falloir que les deux joueurs mettent de l’eau dans le vin de leur jeu… On rappelle que le basket ne se pratique qu’avec une seule balle, et on parle de deux des plus gros mangeurs de ballons de toute la ligue. Défensivement aussi ils risquent d’être exposés, Westbrook n’abattant pas le même taff que Chris Paul de ce côté du terrain. Ce sera à Mike D’Antoni de réussir à donner forme à ce groupe, mais ce trade confirme une tendance déjà observée : la NBA de 2019-2020 sera celle des duos de superstars !