OFFICIEL : LES RAPTORS ACCÈDENT AUX FINALES NBA POUR LA PREMIÈRE FOIS DE LEUR HISTOIRE !!!

Source photo : Twitter Toronto Raptors

Après avoir mené 2-0, les Bucks se dirigeaient à la Scotiabank Arena avec le couteau entre les dents et la guillotine au dessus de la tête. Dominateurs, ils ont longtemps cru aller chercher un Game 7 que l’on espérait tous. Mais un match NBA ça dure 4 quart-temps, et à la fin c’est l’équipe de Kawhi Leonard qui gagne.

Quelle intensité en ce début de rencontre ! Khris Middleton, en total échec au tir lors du précédent match, se rattrape d’entrée avec deux tirs à 3-points tentés et réussis, de suite imité par Malcolm Brogdon. Danny Green lui continue de manquer des tirs dans le corner même lorsqu’il est totalement ouvert, mais les Raptors restent au contact au premier temps-mort de Mike Budenholzer : 9-6. Giannis Antetokounmpo manque un nouveau lancer, prouvant que Drake est définitivement rentré dans sa tête, mais Danny Green a la politesse de manquer son 3ème tir ouvert dans le coin… Kyle Lowry lui rentre très bien dans son match, avec une activité énorme en défense et un joli tir primé, remettant les deux franchises à égalité avant qu’Ilyasova et Hill ne viennent faire mal en sortie de banc pour les Bucks avec 5 points chacun. Globalement l’adresse est présente du côté des Daims, avec un flatteur 6/9 derrière l’arc qui leur permet de prendre 13 points d’avance sur un run de 17-2 !

Le jeu devient plus confus du à l’intensité de la rencontre et les pertes de balles s’enchainent des deux côtés. Fred VanVleet et Norman Powell inscrivent chacun un tir dès leur entrée sur le parquet mais à chaque fois Middleton ou Ilyasova sont là pour leur répondre. Toronto court toujours après le score, un retard qui tourne autour des 10-15 points en ce milieu de second acte. Heureusement pour eux, Kawhi Leonard revient sur le terrain et sa présence défensive fait énormément de bien aux siens. Pascal Siakam arrive à se frayer quelques passages dans la raquette, ce qui crée forcément de l’espace pour les extérieurs. Et c’est encore Fred VanVleet qui va frapper fort ! Souvent décrié pendant cette post-saison, le lutin des Raptors va inscrire 3 tirs extérieurs en un claquement de doigts, faisant rugir la Scotiabank Arena au passage ! Mais surtout, il permet à son équipe de revenir aux vestiaires avec « seulement » 7 points de retard : 50-43.

Discret au scoring en première mi-temps, Kawhi va se mettre tranquillement en route dès la reprise du jeu, faisant parler son jumper. Giannis inscrit un tir primé, mais Marc Gasol lui répond et ramène Toronto à seulement 5 unités. S’ils sont en tête depuis l’entame de ce match, les Bucks n’arrivent pas à se rassurer et seul Giannis semble en mesure de peser offensivement sur ces premières minutes. Le moment aurait peut-être été le bon pour Mike Budenholzer de relancer Nikola Mirotic, pas encore aperçu aujourd’hui. Kyle Lowry prend feu à distance (3/4 à 3-points) mais Khris Middleton et Eric Bledsoe se réveillent, le premier sur pénétrations le second à distance, histoire de redonner de nouveau 14 points d’avance pour eux. Utilisé en moyenne 42 minutes par matchs sur la série, Kawhi Leonard a le don de se sublimer quand il parait au bout du rouleau, et il va recommencer ce soir. Intenable au rebond, notamment offensivement où il vient récupérer son manqué au lancer, l’ailier sort le grand jeu lors de la fin du 3ème quart-temps. Jumpshot, stepback, layup, tout y passe et ses 11 points sur la période permettent aux Raptors de revenir une nouvelle fois à 5 points seulement avant d’entamer le dernier acte.

Et ce qui devait arriver arriva. Après un tir primé de Norman Powell et un nouveau layp de VanVleet, Toronto passe devant et le public est en feu ! Le temps-mort n’y change rien, le Momentum est totalement passé du côté adverse et les Bucks semblent sonnés. L’attaque cafouille son basket et se précipité, prenant des shoots contestés en début de possession ou tombant dans le piège des passages en force. Pendant que Kawhi Leonard se repose sur le banc, VanVleet dégaine de nouveau du parking : 14/17 à 3-points sur les 3 derniers matchs pour lui, c’est absolument indécent. Giannis se voit l’accès à la raquette totalement refusé, et le soucis c’est que ses potes sont maladroits quand ils sont servis… Dès son retour sur le terrain, Kawhi va de suite se signaler, avec un immense poster sur la tête du Grec en contre-attaque ! C’est fou, c’est beau, ça fait 8 points d’avance et ça force surtout Milwaukee à prendre un nouveau temps-mort, logique quand on essuie un SALE run de 26-3… Un instant plus tard, Giannis se venge en scotchant l’ailier de Toronto, ce qui redonne un peu d’allant aux Bucks qui reviennent à une possession seulement à 1 minute de la fin. Mais l’action suivante est un énorme gâchis : Siakam anticipe facilement la passe de George Hill pour son coéquipier et l’intercepte. A seulement 7 secondes de la fin du match, le Camerounais est envoyé sur la ligne des lancers, alors que son équipe compte 3 points d’avance. Il inscrit le premier mais manque le second : pas de soucis, Kawhi Leonard récupère le rebond, son 17ème du match (record en carrière). Tout un symbole de l’énorme activité de ce joueur ce soir encore.

Victoire de Toronto qui a donc remporté 4 matchs de suite après avoir démarré sur un 0-2 ! Et après des années de galère et de déception, c’est fait : LES RAPTORS FILENT EN FINALES NBA ! Les joueurs sont en transe, à l’image de Kyle Lowry, pendant que les Bucks ont la tête basse. Meilleure équipe de la saison régulière, ils n’ont rien pu faire face au réveil des dinos. Fini les foutages de gueule sur LeBronto, sur Lowry le chokeur, Toronto est en finales pour la première fois de son histoire. Félicitations à cette équipe et à cette ville, qui aura parfaitement joué son rôle de 6ème homme : l’heure est à la fête !