Officiel : Austin Rivers terminera la saison à Denver, ça sonne moins bien que Jamal Murray

Source image : Twitter Denver Nuggets

Les Nuggets sont toujours 4ème de la conférence Ouest avec un bilan de 41 victoires pour 21 défaites. Mais les blessures viennent se joindre à la saison de Denver. L’arrivée définitive d’Austin Rivers ne sera pas du luxe pour épauler Nikola Jokic.

Denver est une des équipes les plus en forme de la NBA en ce moment, et cela peut être surprenant quand on sait que leur deuxième meilleur joueur, Jamal Murray, est blessé pour toute la saison. 7 victoires pour 1 défaite depuis la terrible blessure du meneur canadien. Car avec son absence, c’est 21,2 points, 4 rebonds et 4,8 rebonds qui s’en vont. Et c’est surtout une capacité à prendre feu en moins. On se rappelle tous de son coup de chaud légendaire face à Donovan Mitchell au premier tour des playoffs l’an passé. Pour le remplacer numériquement dans l’équipe ? Austin Rivers. Signé sur un contrat de 10 jours récemment, la direction a décidé de lui donner sa chance jusqu’à la fin de la saison. 24 minutes de temps de jeu en moyenne depuis son arrivée, il arrive à combler certaines lacunes des Nuggets, notamment en défense, et puis le fils du Doc sait apporter quelques petites touches offensives.

Nikola Jokic contre Zion Williamson pour la gagne 👀pic.twitter.com/XvkeSu8296

— The Daily Dunk (@TheDailyDunkfr) April 29, 2021

Mais est-ce que l’arrivée de l’ancien des Knicks sera suffisante pour que Denver atteigne les objectifs fixés en début de saison ? Quatrième de la conférence Ouest au moment où on écrit ces lignes (41-21) et avec le même nombre de défaites que les Clippers (43-21), les hommes de Mike Malone peuvent espérer viser un peu plus haut. Les Lakers, 5èmes, semblent mis à distance et ne représente pas une menace imminente (36-26). Malgré tout, et même avec un Jokic candidat plus que très sérieux au titre de MVP, les playoffs s’annoncent tendus pour la franchise du Colorado. Les arrivées d’Aaron Gordon et Austin Rivers apportent des choses, et la montée en puissance de Michael Porter Jr est également réjouissante, mais est-ce suffisant ne serait-ce que pour reproduire la performance de l’année passée, c’est-à-dire les finales de conférence ? Quand on sait que les Nuggets pourraient affronter les Lakers dès le premier tour, rien n’est moins sûr.

Cette saison NBA sera définitivement marquée par le nombre de blessures. Les équipes doivent enchaîner à un rythme dingue, et tout le monde ne tient pas physiquement. Jamal Murray, Will Barton pour les Nuggets ou tout récemment Derrick White pour les Spurs, est-ce que la NBA n’a pas trop poussé ses athlètes dans leurs derniers retranchements ?

The Denver Nuggets are planning to sign guard Austin Rivers for the rest of the season, sources tell ESPN. He’s averaged 24 minutes in five games on a 10-day deal. Nuggets lost guard Jamal Murray for year and are playing without Will Barton now.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 29, 2021