Nikola Jokic montre qu’il est un dur et démonte Portland : 37 points, 9 rebonds, 6 passes et la raquette des Blazers prend cher

Source photo : Garrett Ellwood

Enfin on a envie de dire ! Le premier match entre Portland et Denver a eu lieu. Nikola Jokic a fait du sale : 37 points, 9 rebonds et 6 passes décisives. Ajoutez à ça un magnifique 11/18 au shoot et vous avez la partition parfaite. Portland n’a rien pu faire malgré les 39 points de Damian Lillard.

C’était un peu prévu pour les hommes de Malone. Face à la défense de Portland, les Nuggets ont mis dedans : + de 50% au shoot et + de 40% à 3 points. Denver s’est fait malmener au 1er tour mais contre Portland, l’équipe du Colorado peut jouer son jeu : up-tempo. Il démarre très bien le coup en ce début de match. Portland défend très mal et surtout trop loin et les shooteurs se font plaisir. Heureusement, McCollum et Kanter mettent aussi dedans, ce qui permet de rester dans le match. Une vraie série offensive comme on pouvait s’y attendre. Au lieu du duel Murray vs Dame c’est Murray vs CJ en ce début de rencontre ! CJ est le joueur le plus offensif côté Blazers mais il n’a pas su peser durant toute la rencontre avec une grosse maladresse en seconde mi-temps (9/22). Les deux équipes sont très adroites et quittent le quart-temps à égalité sur le score de 32 à 32. Nikola Jokic fait mumuse de son côté et reste toujours en forme. Avec Enes Kanter en vis à vis, la messe était déjà annoncée. De son côté, le Turc plante plus de 20 points mais se fait dominer comme prévu dans la raquette.
Rodney Hood est un sacré joueur et il a voulu le montrer dans ce 2^ème quart-temps. Il démarre très fort avec 8 points en l’espace de quelques minutes. Par la suite, les deux équipes vont perdre un peu de shoot. Denver recommence à bien jouer avant que Damian Lillard s’amuse à se prendre pour un climatiseur. Les hommes de Malone finiront mieux le quart-temps, en profitant des pertes de balle de Portland et Millsap est chaud comme la braise. Déjà 17 points pour lui à la mi-temps !

Denver revient avec de meilleures intentions après la pause. Sans trop de surprise, c’est le duo Murray – Jokic qui mène la danse pour forcer le temps mort de Portland. Plus gros écart du match +8 Nuggets. Un écart qu’ils vont garder jusqu’à la fin du 3^ème. Ils détruisent leurs adversaires sur pick and roll et Jokic semble jouer contre des enfants. Kanter ou Leonard prendra cher. Gary Harris claquera le move de la soirée avec une détente à la Arya Stark, avec un up and Under sorti d’on ne sait où.
Alors que Beasley a pris feu à 3 points, Damian Lillard ne veut pas abandonner. Avec le petit panier de Curry dans le corner en isolation qui fait du bien, le numéro 0 prend la suite en enchaînant 2 paniers de suite pour revenir à 5 petits points. Nikola Jokic va vraiment step-up dans cette dernière période. Il fait absolument ce qu’il veut, à tel point que Portland craque et ne reviendra pas. La frustration gagne leurs esprits et avec les joueurs de Malone dans le bonus, Dame et ses potes ne font plus un stop. Avec des lancers gâchés, la victoire des locaux est indéniable.

Après quelques mauvais matchs contre San Antonio, Murray (23 points) a retrouvé la mire. Outre Jokic qui a été énorme, le collectif a été efficace avec 6 joueurs à 9 points ou plus. Portland ne peut pas joue comme contre OKC car cette fois, il y a des shooteurs en face.