La NBA rime souvent avec argent et Nikola Jokic le sait depuis un bout de temps. Il savait que le contrat était sur la table et qu’il fallait le signer. Le pivot des Nuggets devient ainsi l’homme le plus riche de l’histoire de la NBA, à partir du moment où ce contrat commencera.
C’était dans les tuyaux et ce fut l’une des premières signatures annoncées par les insiders que sont Shams Charania et Adrian Wojnarowski. Nikola Jokic a une année de contrat restante. Il touchera un peu plus de 32 millions de dollars pour la saison 2022-203 mais surtout, le double MVP était éligible à la fameuse « extension super max ». Il ne s’est pas fait prier pour donner son accord à 264 millions de dollars sur 5 ans. A noter que sa dernière année de contrat pourrait être de 60 millions la saison et qu’il s’agit logiquement d’une player option. Si on oublie le business en dehors du terrain, aucun joueur NBA ne touchera plus. Cette extension ne s’est pas faite seul et tout le monde ne peut pas la recevoir. Outre être une superstar de la ligue, Nikola Jokic peut se permettre une telle somme d’argent grâce aux clauses qu’il a débloquées car il n’a pas changé d’équipe, qu’il a gagné un titre de MVP et obtenu quelques distinctions individuelles. Les Nuggets n’avaient pas le choix pour rester compétitifs. N’oublions pas qu’il y a deux ans, cette équipe jouait la finale de conférence et si cette franchise joue à 100% de ses capacités et virent « l’infirmerie de son vocabulaire », elle peut jouer le titre.
Nikola Jokic a une histoire unique. On parle là tout de même d’un double MVP. Kobe Bryant et Shaquille O’Neal n’en ont qu’un chacun par exemple. Rien ne dit qu’un 3ème ne sera pas soulevé à la fin de la saison prochaine même si on en doute. Il part de très loin, lui qui à une époque, était derrière Jusuf Nurkic dans la rotation, faut-il encore le rappeler. Pour un joueur drafté à la 41ème position (2014), sa carrière est littéralement un rêve éveillé. Pour le moment, il lui manque cette vraie 2ème option pour aller au bout en playoffs. On l’a vu contre les Warriors au 1er tour, personne ne peut l’arrêter, même lorsqu’il joue avec des plots. Cette saison encore, il a dû jouer sans 2 de ses coéquipiers (Jamal Murray et Michael Porter Jr) et a pourtant lâché des stats incroyables : 27.1 points, 13.8 rebonds et 7.9 passes. A seulement 27 ans, les Nuggets ont bien raison de faire confiance en Nikola Jokic.
Cette première journée de free agency fut monstrueuse et Nikola Jokic va devenir encore plus riche qu’il ne l’est déjà, ainsi marche le business. Mais pour lui, il s’agit de mettre une équipe compétitive en place afin d’atteindre les finales NBA.
Two-time NBA MVP Nikola Jokic has agreed to a five-year, $264 million supermax contract extension with the Denver Nuggets, the richest deal in NBA history, sources tell @TheAthletic @Stadium. Fifth season (2027-28) will be a player option at $60M.
— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2022
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