Nick Nurse considère Kyle Lowry comme le meilleur Raptor de l’histoire

Source photo : Ned Dishman / National Basketball Association / Getty

NBA – Interrogé par Draymond Green sur la question du meilleur joueur de l’histoire des Raptors, l’ancien assistant puis coach de Toronto (2013-2023) Nick Nurse a répondu que Kyle Lowry détenait ce statut à ses yeux.

Qui peut bien être le meilleur joueur de l’histoire des Raptors ? Née en 1995, la franchise canadienne n’a toujours pas retiré le moindre maillot pour encadrer la bannière de champion NBA 2019 au plafond de la Scotiabank Arena. Et si chaque jour qui passe nous rapproche d’une telle cérémonie à Toronto, le nom de l’heureux élu reste encore incertain, tout comme celui du « GOAT » de la seule formation de NBA en dehors des frontières américaines. Plusieurs candidats ont leurs arguments : Vince Carter a placé les Raptors sur la carte de la NBA, mais a quitté la franchise en conflit avec la direction et verra même son maillot être retiré par les Nets la saison prochaine, avant son mythique maillot au dino qu’il a porté entre 1998 et 2004. Héros du titre en 2019, Kawhi Leonard n’a joué qu’une seule saison pour le Nord tandis que DeMar DeRozan, meilleur marqueur de l’histoire de la franchise et adoré du public, a été la victime du succès du double MVP des Finales, étant envoyé en 2018 à San Antonio. N’oublions pas non plus Chris Bosh. Néanmoins, le candidat parfait serait donc un joueur aimé du public, champion en 2019 et qui est resté de longues années.

Mais qu’en pense le coach historique de la franchise ? Invité par Draymond Green dans son podcast, Nick Nurse devait répondre à la question suprême : qui est le meilleur joueur de l’histoire des Raptors ? Assistant entre 2013 et 2018 avant d’enfiler le costume et la cravate de coach principal entre 2018 et 2023, l’actuel entraîneur des 76ers  s’est très vite orienté vers un de ses anciens protégés, qu’il avait retrouvé à Philadelphie en fin de saison : Monsieur Kyle Lowry, coéquipier de Draymond au Brésil aux JO 2016, remportés par les USA.

« Quand je suis arrivé, il n’était pas vraiment un starter défini. Mais il avait la compétition en lui. Comme toi (Draymond), il ne peut pas s’empêcher d’être en compétition. Ça ne peut pas être autrement pour lui, c’est ancré en lui. Je n’ai jamais vu quelqu’un pouvoir faire autant de choses en quatre minutes : tirer, redescendre, provoquer un passage en force, marquer un lay-up, intercepter un ballon. Il est comme un tourbillon de victoire, c’est un gagnant. Et je ne peux pas m’empêcher d’aimer ça. Six All-Star, une médaille d’or, une NBA. C’est incroyable. Et il ne mesure environ que 1m80. Il a beaucoup de cœur. »

Nick Nurse tells @Money23Green that Kyle Lowry is the greatest Raptor of all time 💯 pic.twitter.com/3jq1igFAvT

— The Volume (@TheVolumeSports) June 20, 2024

Kyle Lowry serait donc le GOAT des Raptors ? Le dossier est solide. Meilleur passeur, deuxième meilleur marqueur (10 540), champion avec la franchise en neuf saisons, celui qui a trouvé sa place au Canada après deux passages mitigés à Memphis puis à Houston l’a magnifiquement rendu au Nord. Récemment arrivé à Philadelphie après deux saisons et demi à Miami, dont une finale NBA perdue en 2023, le Pennsylvanien d’origine espère poursuivre sa carrière sur ses terres natales, avant de se retirer en tant que membre des Raptors. Pour parfaitement boucler la boucle, en attendant une potentielle introduction au Hall of Fame pour celui qui a déjà disputé 18 saisons dans la Grande Ligue.

Warm ovation for Kyle Lowry and Nick Nurse when introduced before today’s game. Nurse wasn’t in the mood to get sentimental before the game, but Lowry reiterated Friday that he will sign a one-day contract with the Raptors when he retires. pic.twitter.com/kGyAHNk2vV

— Gina Mizell (@ginamizell) March 31, 2024

Selon Nick Nurse, Kyle Lowry est le meilleur joueur des Raptors de l’histoire de la franchise. Pas le plus flamboyant ni le plus médiatisé, le petit meneur d’1m80 comporte en revanche tous les critères pour assumer ce statut, alors qu’il espère toujours prendre sa retraite en tant que Dinosaure, avant de voir son numéro 7 s’accrocher au plafond de la Scotiabank Arena.

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