Marc Gasol était de retour à Memphis : « Je suis très content de ce que la franchise a fait pour moi »

Source photo : Los Angeles Times

Les retours de joueurs dans leur équipe de cœur sont souvent magnifiques. Et celui de Marc Gasol a été… étrange car la vidéo hommage fut assez émouvante, néanmoins, l’absence des fans a enlevé presque toute la saveur… 

Depuis son transfert à Toronto en 2019, Marc Gasol n’était jamais revenu à Memphis. Cela peut paraître fou puisqu’il y a deux années entre ces deux moments. En 2019, les Raptors avaient déjà joué dans le Tennessee alors qu’en 2020, il y a eu Covid-19. Le pivot Espagnol est donc retourné au Fedex Forum pour la première fois depuis son trade et entre temps, il a eu sa bague. Et si Mike Conley avait pu bénéficier d’une magnifique ovation, ça n’a pas été le cas pour Marc Gasol, situation sanitaire oblige. Et pendant le premier temps mort, les Grizzlies ont balancé la traditionnelle vidéo hommage pour leur pivot. Un pivot qu’on avait rarement vu autant ému…et forcément, les sensations étaient très étranges avant la rencontre. 

Evidemment, je suis très content de ce que la franchise a fait pour moi, pas seulement pour maintenant, mais pour la reconnaissance durant toutes les années que j’étais ici. Avant que la balle ne soit engagée, c’était un peu bizarre d’être un autre vestiaire, de s’échauffer de l’autre côté, tout ce genre de trucs. Une fois que la balle était balancée, c’était l’heure du match. J’aurais juste aimé mettre un trois points, ça aurait été tellement mieux.

Si les Grizzlies n’auront jamais gagné de titre, Memphis aura malgré tout marqué la décennie précédente avec la génération « Grit and Grind » avec Mike Conley, Tony Allen et Zach Randolph aux côtés de Marc Gasol. Une équipe à la défense de fer et au hustle complètement fou, où d’ailleurs l’Espagnol aura été élu défenseur de l’année devant LeBron James et élu trois fois All-Star. Le pire dans tout ça, c’est que Marc Gasol rejouera à Memphis, dans deux jours, toujours avec le maillot des Lakers. Par conséquent, le pivot Espagnol devra attendre une année de plus afin de revoir le public des Grizzlies…avant de tirer sa révérence et probablement rejoindre le plafond du Fedex Forum.

En NBA, quand on pense aux Grizzlies, on pense au Grit and Grind. Une équipe beaucoup trop chiante à jouer, avec Marc Gasol et ses potes. Et le pivot Espagnol fut parfaitement reçu par la ville de Memphis et ses employés…mais c’était sans les fans, et c’est dommage.

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