L’impact de Kobe Bryant sur Devin Booker : « Kobe est toujours avec moi »

Source photo : USA Today Sports

Le décès en janvier dernier de Kobe Bryant a été une dure épreuve à traverser pour l’ensemble de la NBA. Avec la reprise à Orlando, Kobe s’est réincarné en Devin Booker. Le joueur des Suns a rendu hommage à son mentor.

Quand il arrive dans la ligue en 2015, le jeune Devin devient le disciple du vétéran Kobe Bryant. Bien que les deux joueurs ne soient pas dans la même équipe, ils développent une très bonne entente en dehors du terrain. Il y a très peu de jeunes joueurs dans la ligue que Kobe respectait autant. Une anecdote prouve cette entente. Un jour où les deux joueurs avaient prévu de s’entraîner ensemble, le Mamba arrive un peu en retard. En l’attendant, Devin Booker avait déjà commencé à jouer avec… Gigi, la fille de Kobe. En 2017, Booker inscrit 70 points dans le même match. Il a définitivement du Kobe dans les veines. Ricky Rubio dit même de lui que son style de jeu lui rappelle la façon dont jouait Bryant.

Ricky Rubio says Devin Booker's footwork reminds him of Kobe Bryant. Calls Booker a "unique talent" who doesn't get the national respect he deserves.

— Chris Mannix (@SIChrisMannix) August 5, 2020

Le décès de son idole a véritablement affecté Devin. On l’avait vu particulièrement ému lors de l’hommage rendu à Kobe sur le parquet de Memphis. Pour honorer sa mémoire, le joueur de 23 ans s’est fait tatouer « Be Legendary » sur le bras. Une référence aux mots que lui avaient dit Kobe lors d’une rencontre Suns-Lakers en 2016. Booker n’a pas terminé de rendre hommage à Bryant. Il a inscrit ces mêmes mots sur ses chaussures dans la bulle. Son buzzer beater contre les Clippers a également tout d’un tir à la Kobe. Le joueur de Phoenix est définitivement porté par Kobe :

« Kobe est avec moi tous les jours. Vous avez vu ce que j’ai écrit sur mes chaussures, c’est un rappel. Mais même sans ça, je pense à lui au moins deux ou trois fois par jour. »

“Kobe’s with me every day. You guys see what I put on my shoes with the ‘Be Legendary.’ It’s a reminder.”

D-Book talked Kobe's impact on his career. @brkicks pic.twitter.com/8JShaIEL94

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 6, 2020

C’est peut-être grâce à ça que les Suns arrivent enfin à enchaîner les victoires. Ils sont sur un 5-0 depuis la reprise et sont plus que jamais dans la course aux playoffs. Au premier tour, ils affronteraient les Lakers. Un beau clin d’œil pour Devin Booker qui défierait la franchise de son idole après avoir porté son équipe vers les  playoffs. Les Suns et Booker sont enfin clutch dans le money-time de la saison. On en connait un qui serait fier de son protégé.

En même temps quand on a Devin Bryant ou Kobe Booker, on ne sait plus trop, dans son équipe, ça aide. Ce supplément d’âme dont fait preuve l’arrière des Suns pourrait le conduire en post season pour la première fois de sa carrière.