Le noyau des Pelicans commence à ressembler à quelque chose : deux jeunes talents de haut niveau (Brandon Ingram, Zion Williamson), des très bons joueurs d’expérience (CJ McCollum, Jonas Valanciunas) et des bons joueurs de rotation (Larry Nance Jr, Herb Jones).
C’est la fête de la prolongation à la Nouvelle-Orléans ! En effet, après avoir conservé CJ McCollum pour deux années de plus, les Pelicans vont garder Larry Nance Jr pour deux années supplémentaires aussi. Alors qu’il devait devenir free agent en fin de saison, l’intérieur s’est mis d’accord sur un contrat de 21.6 millions de dollars avec NOLA.
Les Pelicans ont compris qu’il s’était passé quelque chose durant les playoffs avec cette équipe. NOLA a empoché deux belles victoires face aux Suns et méritaient peut-être un Game 7, avec plus d’expérience. Du coup, les Pels ont fait en sorte que le trio CJ McCollum – Brandon Ingram – Zion Williamson soit sous la même tunique jusqu’en 2025 minimum. Tout comme Larry Nance Jr, et probablement Herb Jones ou encore Jose Alvarado dans les prochains mois.
Arrivé dans le package emmenant CJ McCollum en Louisiane, Larry Nance Jr n’a pas eu un impact direct…puisqu’il est arrivé blessé. Dès qu’il a pu revenir sur les parquets, l’intérieur a montré ses qualités athlétiques, notamment au rebonds, mais aussi par un bon volume de jeu, apportant à la Nouvelle Orléans de la variété dans leur jeu.
Cette saison, on peut ainsi se projeter avec un duo Zion Williamson – Jonas Valanciunas qui débute, et puis Larry Nance Jr en première rotation. Deux styles assez différents, mais l’ancien intérieur des Lakers et des Cavaliers peut très bien compenser les qualités des deux joueurs.
Il est assez difficile de prédire la saison des Pelicans, tant ça repose sur la santé et la forme de Zion Williamson. Mais la franchise fait tout pour que ça se passe bien autour, en prolongeant les autres hommes forts du dernier run en playoffs.
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