NBA – On a l’habitude de dire que les Game 7 sont souvent soit des thrillers, soit des blowouts. Eh bien celui-ci n’a été ni l’un ni l’autre. Les Golden State Warriors l’ont emporté dans cette série, dans un match « win or go home » à l’extérieur, après avoir pourtant mené 3-1. Autant dire que c’est un énorme ouf de soulagement pour tous les fans des Warriors… ou les nostalgiques des années 2010 qui rêvaient encore d’un parcours de LeBron ou Curry en playoffs. Les Rockets, eux, y auront cru jusqu’au bout. Score final : 103-89.
C’était le deuxième Game 7 de ce premier tour de playoffs, et celui-ci aura été un peu plus intéressant que le blowout entre les Nuggets et les Clippers. Les Warriors avaient, une fois de plus, rendez-vous avec leur histoire. Cette fois-ci, c’était à Houston (un petit goût de 2019) et les Warriors ont, encore, gagné en 7. Dans un match serré dans un premier temps, puis rapidement tombé dans un faux rythme, les Warriors s’en sont sortis grâce à leur expérience… et à Buddy Hield. Oui, le nouveau meilleur pote de Jimmy Butler en a planté 33, dont 9 bombinettes à trois points. Une adresse impressionnante (12/15 au shoot, 9/11 à trois points) pour celui qui sortait d’un match 6 à 0 points.
On n’aura donc pas eu de fin de match à suspense, ni de buzzer beater, ni de blowout. Non, ce match, les Warriors l’ont gagné à l’expérience. Après un premier quart-temps accroché, un shoot complètement dérangé de Buddy Hield depuis le milieu de terrain donne quatre points d’avance aux hommes de Steve Kerr (23-19). Ensuite, les Warriors gèrent, creusent un petit écart (12 points à la mi-temps) et garderont cette marge tout le match. Le score évoluera entre +8 et +15, avec un pic à +20 en fin de match. Comme un symbole, c’est sur un dagger de Buddy Hield que cet écart maximal est atteint, que le match est plié… et que Steph Curry nous lâche un « night, night » bien inspiré. Score final : 103-89.
Les Rockets auront tenté de résister, d’exister, portés notamment par un Amen Thompson impressionnant et très prometteur (24 points, 9 rebonds, 3 passes, 1 contre, 1 interception). Mais avec un Jalen Green limité à 8 points, et Sengun maladroit (9/23 au tir), c’était trop juste pour les Texans. Même Fred VanVleet, ultra clutch tout au long de cette série, n’a pas pu faire la différence avec ses 17 points trop insuffisants. Le meilleur marqueur du match est donc ce bon vieux Buddy. Oui, oui, Buddy Hield meilleur scoreur d’un Game 7… comme quoi tout arrive ! Stephen Curry termine avec 22 points (19 en seconde mi-temps dont 14 dans le dernier quart) et 10 rebonds. Butler en ajoute 20, Draymond 16… bref, les Warriors ont été complets, solidaires et sûrs de leur force.
Les Warriors savent faire, et il faudra compter sur eux jusqu’au bout. Il n’y a pas plus expérimenté qu’eux dans ces playoffs. Déjà très dangereux, ils le seront encore plus face à une autre jeune équipe : les Timberwolves d’Anthony Edwards. Début de la série mercredi dans le Minnesota. Pour la jeune équipe de Houston, il faudra retenir cette magnifique saison régulière et cette série qui pose une vraie base de travail. Ils reviendront, encore plus forts, et ça… ça peut faire très mal !
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