Juste avant l’entame d’un exercice 2020-2021 pour lequel ils font encore figure de favoris, les Lakers viennent de prolonger LeBron James jusqu’en 2023. Une très bonne nouvelle lorsque l’on connaît le sérieux et le physique de la bête à presque 36 ans. L’optique d’une longévité historique prend elle aussi de plus en plus de place.
Au lendemain de l’ouverture du training camp des différentes équipes de la NBA pour préparer la saison 2020-2021, on a appris que LeBron James a trouvé un accord avec les Los Angeles Lakers pour prolonger son contrat de deux saisons. Pour cause, comme l’a révélé aux médias le très puissant Rich Paul, agent du joueur et patron de la société Klutch Sports, James est désormais lié jusqu’au terme de l’exercice 2022-2023. Lors des deux années supplémentaires ajoutées à son contrat de quatre ans signé à son arrivée à Los Angeles en 2017, l’ancien des Cavaliers touchera le salaire maximum soit 85 millions de dollars au total. Comme l’a confirmé ESPN, le joueur bénéficiera également d’une option sur la dernière année de ce nouveau contrat.
LeBron James‘ two-year, $85M max extension with the Los Angeles Lakers runs through 2022-23 season, Klutch Sports CEO Rich Paul tells @TheAthleticNBA @Stadium. James‘ 36th birthday is on Dec. 30. https://t.co/MAF7WjxSWs
— Shams Charania (@ShamsCharania) December 2, 2020
Une longévité historique
Véritable patron des Lakers lors de la phase de saison régulière (25,3 points à 49,3% au tir dont 34,8% à trois points, 7,8 rebonds et 10,2 passes de moyenne) puis encore plus lors des playoffs, le « King » a cependant pu compter sur le renfort bienvenu d’Anthony Davis lors de cette deuxième année en Californie. Titré et élu MVP des Finales NBA pour la quatrième fois depuis son arrivée ultra-médiatisée en NBA en 2003, le tout à 35 ans (il fêtera son 36e anniversaire le 30 décembre), James semble donc encore loin d’avoir fini d’écrire son histoire dans la grande ligue. Très bien entouré à Los Angeles après une première saison sur place moins aboutie que prévue, LBJ se sent comblé et est toujours très en forme pour un athlète de son âge, notamment grâce à son hygiène de vie irréprochable. Marquer l’histoire en terme de longévité, mais aussi de succès (rattraper Michael Jordan en nombre de sacres ?) est donc sans aucun doute l’un de ses objectifs.
Une possibilité de jouer avec ou contre son fils Bronny en NBA ?
L’un des rêves inavoués de James, ayant à plusieurs reprises plaisanté à ce sujet, serait de pouvoir évoluer en NBA aux côtés de son fils Bronny, son fils aîné de 16 ans. Même si le garçon, déjà très (trop ?) médiatisé depuis plusieurs années, n’est pour l’instant qu’au début de sa seconde saison au lycée, l’hypothèse ne semble plus si folle que cela. En effet, la fin de contrat de son paternel, au terme de la saison 2022-2023 coïnciderait avec la possible arrivée de Bronny en NBA si la direction de la ligue modifie la règle interdisant les lycéens de se présenter directement à la Draft sans passer par l’université, la G-League ou le monde professionnel à l’étranger. Beaucoup de conditionnel en soi mais une motivation supplémentaire pour James au moment d’atteindre la quarantaine et de terminer une vingtième saison en NBA.
LeBron James a déjà accompli tant de choses en NBA mais reste malgré tout affamé et en quête constante de nouveaux défis. Gagner et progresser dans les différents classements All-Time seront deux des axes majeurs à l’avenir pour lui, tandis que l’idée de pouvoir jouer avec son fils est un élément alléchant et émouvant que l’on aimerait voir.
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