Lebron James joueur légendaire et désormais businessman respecté : la star des Lakers devient le premier sportif (sports co) milliardaire américain en activité !!

Source phoot : AP Press

Avec la sortie récente de Space Jam 2 : A New Legacy, LeBron James a fait son entrée au box-office et ce de la meilleure des manières avec un premier week-end à 32 millions de dollars de recette. Ce succès a également permis à LeBron d’entrer dans un club très fermé, celui des sportifs américains milliardaires à encore être en activité.

Space Jam : A New Legacy a été lancé le week-end dernier avec des critiques mitigées, tout comme le classique culte original de 1996, mais les cinéphiles semblent avoir apprécié ce film familial. La star et producteur du film, LeBron James, s’est réjoui sur Twitter après l’annonce d’un week-end à 32 millions de dollars au box-office. Le projet a nécessité sept ans de travail de la part de James, qui s’est mis en position d’être comparé à Michael Jordan à l’écran après près de deux décennies de comparaisons sans fin sur les terrains de basket.

Si les débats sans fin concernant le meilleur joueur entre les deux continuent, LeBron dépasse déjà Jordan dans une autre catégorie : il est le premier joueur NBA à franchir le cap du milliard de dollars de gains en carrière alors qu’il est encore en activité. Jordan n’a pas atteint le milliard de dollars durant sa carrière de joueur, même en tenant compte de l’inflation.

Depuis qu’il a été drafté en 2003, James a gagné 330 millions de dollars en salaire de joueur et 700 millions de dollars supplémentaires en dehors du terrain grâce aux avenants, aux produits dérivés, aux licences et à son entreprise médiatique. Ses partenaires actuels AT&T, Beats, Blaze Pizza, GMC, Nike, PepsiCo, Rimowa et Walmart lui permettent de gagner plus de 100 millions de dollars par an. Le dernier venu est Epic Games, où les joueurs de Fortnite auront accès à une paire de tenues ou « skins » sur le thème de James. Les seuls autres athlètes à avoir gagné un milliard de dollars alors qu’ils sont encore en activité sont Tiger Woods, Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Roger Federer.

James est le premier joueur d’un sport d’équipe américain à atteindre le club du milliard, mais il ne sera pas le dernier, car une nouvelle génération d’athlètes arrive et les changements apportés aux règles relatives au nom, à l’image et à la ressemblance peuvent faire reculer l’heure où les stars du sport font de l’argent. Durant par exemple, est le joueur le plus susceptible d’atteindre le milliard de dollars parmi les joueurs actifs. Il doit encore toucher 84 millions de dollars aux Brooklyn Nets pour les deux prochaines saisons et environ 85 millions de dollars à Nike jusqu’en 2024, date à laquelle son contrat de 10 ans avec Swoosh expire.

La NBA est le moyen le plus rapide pour les stars d’accumuler des revenus. La ligue, avec l’aide de Nike et d’Adidas, transforme les All-Stars en icônes mondiales, ce qui permet d’obtenir des contrats de sponsoring supérieurs à ce qu’un joueur de la NFL ou de la MLB pourrait gagner. Les salaires sont également en hausse. Luka Dončić, 22 ans, pourra bénéficier cet été d’une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 200 millions de dollars. La star des Dallas Mavericks pourrait empocher plus de 700 millions de dollars rien qu’en salaire d’ici à ses 36 ans, si le plafond salarial de la NBA continue d’augmenter et si le double All-Star maintient son jeu d’élite.

 « Nous vivons dans un monde sans frontières où les athlètes ont désormais la possibilité de profiter d’opportunités mondiales. » A déclaré David Carter, directeur de Sports Business Group, un consultant du secteur. « Les filtres ont également été supprimés, un athlète n’a plus besoin de s’inquiéter d’une focalisation uniquement sur sa marque provenant de la façon dont les médias la filtrent ou de ce que son équipe ou sa ligue fait de sa propriété intellectuelle. Ils peuvent s’adresser directement à eux. »

Lebron James est l’archétype de cette nouvelle ère d’athlètes. Il a un accès direct à ses 167 millions de followers sur les médias sociaux, soit le cinquième plus grand nombre de sportifs après Ronaldo, Messi, Neymar. Quoi qu’il en soit, on sait que LeBron rêve de devenir propriétaire un de ces quatre, et vu ses revenus, ce rêve pourrait devenir réalité.