LeBron James est en mission : « Ce sont les 23 matchs le plus importants de ma carrière, pour une saison régulière »

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30 points, 8.4 rebonds et 7 passes de moyenne pour LeBron James cette saison, et pourtant, les Lakers sont à cinq victoires d’avoir un bilan à l’équilibre. Derrière Utah, Portland ou encore Oklahoma City, le King souhaite tracer la route aux Lakers pour accéder aux playoffs.

Peuvent-ils le faire ? Les Lakers sont actuellement hors des playoffs, hors du play-in et disposent du deux matchs de retard sur le dixième, et 3.5 sur le sixième. LeBron James et ses coéquipiers partent d’assez loin puisque l’effectif a été en bonne partie remanié à la deadline. Le roster semble plus équilibré, plus polyvalent, meilleur tout simplement…sauf qu’il y a un problème assez majeur : il reste que 23 rencontres, et il ne faut pas trainer afin de rattraper le retard.
Si le retard sur les autres concurrents est un problème à moins de deux mois de la fin de la saison régulière, les Lakers ont un sacré argument en leur faveur : LeBron James. Le King reste au top niveau et quand celui-ci est en mission, les adversaires peuvent s’inquiéter et le meilleur scoreur de tous les temps répondra présent quoi qu’il arrive. LeBron James prévient ses coéquipiers : il ne veut pas rater les playoffs, une deuxième année consécutive.

Ce sont les 23 matchs le plus importants de ma carrière, pour une saison régulière. C’est le type d’état d’esprit que j’ai, et j’espère que les gars l’auront en revenant du break. Je veux faire un push pour faire les playoffs. Je ne veux pas me voir manquer les playoffs deux années de suite. Ca ne fait pas partie de mon ADN. Nous sommes là, assis à parler du record de points et les choses de cette nature, et c’est cool, mais je suis plus passionné à l’idée de faire les playoffs, et de nous donner une chance pour gagner un autre trophée Larry O’Brien. 

Car effectivement, LeBron James n’est pas du genre à rater la post-season. En 19 ans, le King a été en vacances dès avril seulement quatre fois, dont deux avec les Lakers. Dix finales, quatre titres, lorsque la superstar des Lakers va en playoffs, il ne fait pas le voyage à moitié et va loin à chaque fois. Mais si les Lakers vont en playoffs, il faudra probablement se taper les Nuggets ou les Grizzlies en playoffs, et ça ne fait pas peur à LeBron James.

J’ai toujours été confiant dans toutes les franchises dans lesquelles j’ai été, une fois entrés dans les play-offs, que nous pouvions rivaliser avec n’importe qui et je ne sens pas de différence maintenant. Avec la manière dont l’effectif prend forme, si nous pouvons finir la saison régulière du bon pied, nous pouvons rivaliser avec n’importe qui dans la conférence Ouest, si ce n’est toute la ligue.

Certes, la saison régulière résume, en général, le niveau d’une équipe, mais dans le même temps, se farcir LeBron James et Anthony Davis sur potentiellement sept matchs, ce n’est pas du gâteau. C’est un des duos les plus dominants de la ligue, et on a vu en 2020 que les dégâts pouvaient être immenses. Avec plus de spacing qu’en début de saison, et deux joueurs prêts à porter la franchise, les Lakers peuvent vivre une fin de saison passionnante.

Les Lakers en playoffs : qui prend les paris ? Peu de personnes vont miser dessus, mais Los Angeles a tout de même des chances uniques. Ils peuvent accéder aux playoffs via le play-in, et surtout, ils ont LeBron James dans leur effectif.