Le plus gros choke de la saison : Dallas gâche 26 points et cède sous les brindilles des Hawks et un Trae Young clutch

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Atlanta contre Dallas, c’était surtout l’occasion de voir le premier affrontement entre Luka Doncic et Trae Young. L’un ayant été échangé contre l’autre lors de la dernière draft NBA, une mini rivalité s’est lancée entre les fans des deux franchises, pour savoir qui des deux rookies deviendra le meilleur joueur.

Evidemment, ce n’est pas avec un seul match que nous auront une réponse à cette question. En plus, les deux joueurs semblent s’apprécier, se félicitant mutuellement sur Twitter et posant côte à côté. Mais si duel il y avait, force est de reconnaître que la première manche est revenue à Luka Doncic. Le Slovène se montre agressif d’entrée de rencontre et plante 12 points, avec en prime un nouveau stepback plein de sang-froid, toujours bien servi par Dennis Smith Jr.

Pendant ce temps, Trae Young envoie des briques et n’inscrit que deux petits points sur la première mi-temps (2 lancers-francs, 0/4 au tir) avec 3 pertes de balle. Wes Matthews semble une nouvelle fois en forme à distance et rentre 10 points, sans le moindre raté ! Forcément, Dallas creuse l’écart, et grâce aux bonnes sorties de banc de JJ Barea et Kleber, ils prennent 20 points d’avance : 42-22 !

Le souci quand on prend une avance aussi large rapidement, c’est qu’on a tendance à se relâcher, et ça ne manquera pas ! Matthews continue de se montrer adroit, mais en sortie de temps-mort les Mavericks vont gâcher leur avance au tableau d’affichage. Les Hawks défendent plus dur et laissent moins de tirs ouverts, et il faut surtout féliciter le travail de Kent Bazemore (32 points) et Taurean Prince. Tour à tour, ils sanctionnent le repli défensif trop lent des Mavs. Les titulaires n’y arrivent plus, hormis quelques lancers obtenus par DeAndre Jordan et Dennis Smith Jr. Résultat, c’est avec « seulement » 10 points d’avance qu’ils retournent au vestiaire, en ayant seulement inscrit 16 points.

Le retour des vestiaires ne va pas être bien mieux côté Dallas, avec un Taurean Prince qui fait encore des misères à leur défense, avec en prime le premier tir de la soirée pour Trae Young. Bien évidemment, il est à 3 points et il réduit l’écart à seulement -4 ! Quel comeback et quel caractère de la part des Hawks ! Bazemore continue de sanctionner, mais Dennis Smith Jr lui répond coup sur coup avec plusieurs bonnes pénétrations dans la raquette. Alors que Dorian Finney-Smith et Wes Matthews redonnaient 10 points d’avance à Dallas, DeAndre Bembry est venu rentrer quelques tirs dont un primé.

Le banc d’Atlanta pose des soucis aux titulaires adverses dans ce troisième acte, ce qui n’est clairement pas le cas de Luka Doncic. Après une première mi-temps séduisante, il rate de nombreux tirs, en forçant même certains, et l’attaque des Mavs patine. Le 1er quart-temps semble si loin : Dallas a autant scoré lors des 12 premières minutes que lors des 24 suivantes, c’est dire… Heureusement, le banc Texan se met en route à son tour, et JJ Barea inscrit un tir primé qui redonne 7 points d’avance aux siens avant d’entamer le dernier acte.

Fans des Mavs, c’est l’heure de pleurer. Rick Carlisle envoie une cinq sans JJ Barea ni Luka Doncic, et autant dire que la circulation de balle va en prendre un coup. Seul Dennis Smith Jr arrive à se créer quelques pénétrations, et sert Wes Matthews quand il est démarqué. Mais la défense est constamment en retard, du pain béni pour Taurean Prince (24 points) qui se fait un plaisir de rentrer tous les tirs ouverts qu’on lui accorde.

Face à une attaque indigeste de Dallas (seulement 8 points en 7 minutes…), les Hawks recollent logiquement au score. Maladroit jusqu’à présent, Trae Young va sortir de l’ombre au meilleur des moments. D’abord en obtenant une faute sur un tir à 3-points, puis en rentrant un layup très compliqué après un superbe spin-move. Après avoir couru au score pendant toute la partie, les Hawks passent en tête au tableau d’affichage, avec seulement 1.30 minute à jouer !

DeAndre Jordan va bêtement tenter un gros dunk sur une passe de alley-oop de Doncic, au lieu de sécuriser tranquillement son tir, avant que Wes Matthews ne commette une faute assez stupide sur Trae Young, l’envoyant sur la ligne des lancers par la même occasion. La possession suivante, il envoie une énorme brique sur un tir très compliqué…  Malgré son bon match (23 points), l’arrière des Mavs foire complètement son money-time. 111-104 pour les Hawks score final, qui l’aurait crû après un premier quart-temps autant à sens unique ?

Globalement, les deux rookies n’auront pas montré leur meilleur visage ce soir. Doncic a bien commencé, Trae Young a bien fini, mais c’est tout. En tout cas, ça fait 2 victoires de suite pour Atlanta. Parfait pour se préparer à accueillir les Bulls. Les Mavs eux, vont poursuivre leur road-trip et aller affronter les Raptors. S’ils refont le coup de ne jouer que 12 minutes, l’addition pourrait y être salée !