Le conseil de Tracy McGrady à James Harden : moment nostalgique, on sent les regrets chez T-Mac…

Source photo : Bet Basics

Les Philadelphia Sixers avaient réussi à trader Ben Simmons au moment de la trade deadline et avaient pu obtenir en retour James Harden. Ils ont échoué en playoffs avec un Harden peu dominant. Tracy McGrady s’en est rendu compte et lui conseille de faire du basket sa priorité numéro un.   

En février dernier, les 76ers ont voulu se renforcer dans la quête du titre afin de réussir à mieux entourer Joël Embiid. Ils ont réussi en récupérant le MVP 2018 James Harden et en envoyant Seth Curry, Andre Drummond et un Ben Simmons qui n’avait pas joué de la saison aux Brooklyn Nets. Ils se sont alors dit que James Harden pourrait leur amener son jeu offensif hors-norme et son playmaking élite surtout avec un pivot niveau MVP comme Embiid. Cependant, même si on savait que le barbu n’était plus aussi explosif qu’avant et qu’il ne marquerait plus 36 points par match comme en 2018-19, on savait à l’inverse qu’il pourrait peser dans le playmaking afin de faire jouer ses coéquipiers. 

Mais Harden a été décevant en playoffs, ne tournant qu’à 18.6 points, 5.7 rebonds et 8.6 passes de moyenne. Des stats convenables, mais malgré un sursaut lors du Game 4 face à Miami, son impact dans le jeu a été trop faible voire inexistant, à l’image de son Game 6 toujours face au Heat. Les dernières rumeurs montrent que les 76ers veulent le prolonger pour deux ans encore pour voir ce que peut donner son duo avec Embiid sur une saison complète et avec un Tyrese Maxey à ses côtés, mais c’est un pari risqué pour la franchise de Philadelphie qui voudrait avoir toutes les chances de son côté pour remporter le titre dans les 2 ou 3 prochaines années. 

A ce stade de sa carrière et à 32 ans, James Harden va devoir passer la seconde s’il veut gagner un titre et va devoir se libérer de toute la pression que cela engendre. L’arrière n’est plus le meilleur joueur de son équipe et n’a donc plus la pression de devoir marquer tous les soirs 30 points pour permettre aux 76ers de gagner comme il pouvait le faire avant avec les Rockets. Et Tracy McGrady a réagi par rapport à cela. Le Hall of Famer, qui est un monstre sans bague et ancien meilleur marqueur de la Ligue comme James Harden pour l’instant, est donc également passé par là quand il était associé à Yao Ming, également Hall of Famer, aux Rockets au milieu des années 2000. Malheureusement pour eux, il n’ont pas réussi à passer le premier tour et n’ont évidemment jamais eu de titres. T-Mac s’est donc permis de donner des conseils au barbu :

“Il faut qu’il fasse du basketball sa priorité numéro un. Qu’il fasse des victoires sa priorité numéro un. Qu’il fasse des 76ers sa priorité numéro un. Il joue avec un gars de calibre MVP avec Joël Embiid, qui, je pense a changé son état d’esprit sur la façon dont il aborde le jeu, comment il le voit, et comment il veut gagner. Je pense  que si James peut être ce mec en 20 points et 10 passes qui contribue tous les soirs pour les 76ers, ils seront dans la conversation des meilleures équipes de la conférence Est.”

Harden va donc devoir faire une nouvelle grosse saison dans un nouveau rôle qu’il va devoir apprendre à connaître afin d’aider Joël Embiid à briller et afin d’aider son équipe à gagner. S’il y arrive, on voit mal ce qui pourrait les empêcher d’aller loin en playoffs mis à part Doc Rivers. 

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