Le coach de lycée de Kobe Bryant raconte son évolution, ses rêves et Michael Jordan

Source photo : NBC Philadelphie

Qui est Gregg Downer ? L’entraîneur de Kobe Bryant au lycée. Vous l’avez sans doute vu dans les vidéos que diffusent ESPN en ce moment, avec des souvenirs du Mamba au lycée. Downer était comme tout le monde, attentif durant le mémorial qui fut très touchant et pour le plus grand plaisir des fans, il partage des anecdotes sur Bryant.

Kobe Bryant au lycée était quelque chose de fou. Le numéro 33 de l’époque allait faire la fête avec ses potes le samedi, dansait sur Michael Jackson et partait à l’entraînement à 4 heures du matin. Quand il y avait école, Kobe se levait aussi à 4 heures et jouait avant d’aller à l’école. Mieux encore, Bryant avait le niveau et pensait pouvoir aller à la NBA, alors qu’il n’avait 16 ans et donc avait encore une année de lycée. Son héritage au lycée est peut être même plus impressionnant que celui dans la grande ligue. Kobe Bryant a copié collé son jeu sur Michael Jordan. Du chewing-gum, au tirage de langue en passant par son fadeway, son jeu au poste bas, son pullup jumper et son regard de tueur. Avant que MJ soit son ami, son grand frère, il était avant tout son idole. Son coach du lycée raconte :

« Je savais avant beaucoup que le véritable rêve de Kobe était d’être le prochain Michael Jordan. On en parlait souvent au fur et à mesure qu’il se développait de 13 à 17 ans, et on le voyait clairement dans ses manières, ses imitations. Michael était une énorme partie de son identité.

Le discours de Jordan était emblématique, tout comme l’homme lui-même. Avec des larmes coulant sur son visage, le Jordan toujours si stoïque et fier – de ses six bagues de champion que Kobe a poursuivi sans relâche – a reconnu que Kobe était son petit frère et que Kobe était un joueur incroyable. Kobe a sans doute souri du ciel alors que son héros validait sa grandeur et lui rendait son dû. J’espère que Kobe et Gianna ont partagé ce moment incroyable.

La plupart n’ont aucune idée du travail qui l’a mené à la poursuite de Kobe de l’acceptation et du plein respect de Michael. Et je suis sûr que Kobe veut toujours son 1 vs 1 contre M.J quand il le rejoindra finalement au paradis. Michael ferait mieux de penser à apporter ses baskets. »

Michael avait délivré un message plein d’amour, de respect et surtout de fierté. Comment oublier le moment où Mike tend la main à Vanessa. Voir Jordan en pleurs, a sans doute était une image forte. Les deux générations de fans qui supportaient Kobe et MJ, ne faisaient plus qu’un. Les anecdotes que racontaient Jordan sur Kobe étaient d’ailleurs incroyables. Le coach parle de MJ que ferait mieux de penser à apporter ses sneakers, et c’est à l’image du mamba. Jordan racontait que Kobe quand ce dernier était encore jeune, il voulait constamment le défier, alors que lui était à la retraite. A l’époque des années 90, les fans pensaient au duel, à la hype quand afro Kobe a affronté le GOAT. En revoyant les images, elles prennent forcément une autre puissance et c’est tout simplement une passation de pouvoir.
Bryant a sans doute passé l’université pour avoir une chance de jouer contre Jordan et on l’en remercie.

On ne le dira jamais assez. Si le plus haut niveau, est le summum d’une carrière d’un basketteur, le moment le plus important, c’est bien lorsqu’un joueur débute son sport et se développe. Sans Downer, il n’y aurait sans doute jamais eu de Kobe.