C’était il n’y a pas si longtemps et pourtant on aurait presque oublié l’équipe qu’avait Portland il y a quelques années. Nico Batum, Wesley Matthews, Robin Lopez étaient là. Mais surtout Damian Lillard ET LaMarcus Aldridge ! L’actuel joueur des Spurs s’est d’ailleurs confié sur quelques regrets qu’il a quand aux relations qu’il avait avec le meneur de Portland.
On ne peut pas dire qu’il y ait eu de soucis particuliers entre les deux hommes, il n’y a pas de quoi alimenter la presse en faits divers. Non, Aldridge évoque plutôt un manque de communication entre les deux All Star :
« Je regrette parfois de ne pas lui avoir assez parlé. Mais j’avais aussi le sentiment qu’il se cherchait. Je ne voulais pas lui donner l’impression que je l’empêchais de devenir celui qu’il voulait être. On en a plus appris l’un sur l’autre depuis que je suis parti. Ca nous aurait bien aidé à l’époque. J’étais réservé et je ne voulais pas qu’on croit que je le bride, donc je l’ai laissé faire son truc. Si on avait communiqué autant qu’aujourd’hui, les choses auraient été différentes. » VICE
On comprend parfaitement là où veut en venir le pivot. Il est vrai qu’à l’époque il était très difficile de déterminer un leader entre les deux joueurs. En bon coéquipier qu’il était déjà, LaMarcus Aldridge n’a pas voulu se montrer trop pesant sur son coéquipier et a donc voulu le laisser éclore à son rythme, au point même de changer de franchise. Des propos qui font totalement écho à ceux qu’avaient tenu Lillard en hiver dernier :
« Cela peut sembler fou, mais la relation que j’ai avec Jusuf est celle que j’aurais aimé avoir avec LaMarcus. Nous nous entendions bien, je ne me suis jamais disputé avec lui. Je dis juste que la manière dont je me comporte avec Jusuf est la manière dont j’aurais aimé que LaMarcus se comporte avec moi. J’aurais apprécié que ma relation avec Aldridge soit plus fraternelle, que l’on communique plus, moi en tant que jeune joueur et lui en tant qu’All Star. » NBC SPORTS
Quand on se rappelle l’effectif de l’époque et qu’on voit le niveau actuel de Damian Lillard, on ne peut que rêver en imaginant si les choses s’étaient déroulées comme cela aurait dû… Certains diront peut-être que le meneur n’aurait pas atteint son prime de cette manière si Aldridge était resté, mais au contraire, il est juste de penser qu’il l’aurait probablement atteint encore plus rapidement. L’union des deux All-Stars était déjà très prometteuse en 2013, et Portland aurait pu viser plus grand que les demi-finale atteintes à l’époque si l’aventure avait continué et qu’ils avaient développé leur relation.
Depuis son départ pour San Antonio, LaMarcus Aldridge est moins dominant qu’il l’était chez les Trailblazers, rappelons qu’il était un des meilleurs ailier-fort de la NBA. On ne va pas imaginer pour autant un retour du joueur à Portland, surtout vu les finances de la franchise, mais comme eux-deux, on a un sentiment de regret en lisant ces déclarations.
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