Joe Mazzulla, plus jeune coach à atteindre les finales NBA depuis Bill Russell en 1969 !

Source : Michael Reaves/Getty Images

NBA – Les Boston Celtics ont décroché leur ticket pour les finales NBA en balayant sans encombre les Pacers de l’Indiana 4-0. C’est leur seconde qualification pour les finales en 3 ans, mais c’est la première pour le coach Joe Mazzulla, ce qui fait de lui le plus jeune coach à emmener son équipe en finales depuis Bill Russell en 1969.

Joe Mazzulla est le plus jeune coach de la ligue, à 35 ans, et il est également le plus jeune coach depuis la légende des Celtics, Bill Russell, à emmener son équipe en finales NBA. Une première depuis 1969. Bill Russell avait 35 ans également lorsqu’il a emmené les Boston Celtics en finales NBA pendant la saison 1968-1969 en tant que joueur/coach.

Des finales remportées contre les Los Angeles Lakers, largement favoris à l’époque, qui auront donné à Bill Russell son 11e titre en 13 ans seulement, le plus grand nombre de bagues que n’importe quel autre joueur dans l’histoire de la NBA.

Joe Mazzulla est dans sa deuxième année à la tête des Boston Celtics. Il les avaient menés à un Game 7 de finales de conférence la saison dernière, perdu contre le Heat de Miami. Cette année, les Celtics ont fini la saison régulière avec le meilleur bilan de la NBA (64-18) et de loin, en plus d’un impressionnant 12-2 en playoffs pour atteindre les finales.

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— ESPN (@espn) May 28, 2024

Même si le parcours des Celtics cette saison paraît plus qu’abordable comparé à celui de leurs potentiels adversaires en finales NBA. Ils ont éliminé au premier tour le Miami Heat, orphelin de leur star Jimmy Butler, puis sont passés par l’Ohio et les Cavaliers de Cleveland, une équipe à l’effectif intrinsèquement moins fourni que celui du Heat, en plus de voir leur star Donovan Mitchell manquer les deux derniers matchs de la série. Enfin, ils ont fait face aux inattendus Pacers de l’Indiana en finales de conférence, que personne n’attendait à ce stade de la compétition.

Du côté Ouest du classement NBA, les deux équipes qui s’affrontent en finale de conférence ont eu un parcours davantage semé d’embuches. Les Dallas Mavericks ont dû filer une râclée aux Los Angeles Clippers, équipe avec le plus de stars de premier rang dans leur effectif, avant de s’attaquer à la jeune garde du Thunder d’Oklahoma City, premiers de conférence cette saison. Enfin Ils s’attaquent désormais aux sulfureux Timberwolves du Minnesota, qui ont eux décimé les Phoenix Suns de Kevin Durant 4-0, avant de sortir les Denver Nuggets, champions en titre, au bout du suspense d’un Game 7.

La compétition était donc largement plus relevée du côté Ouest des playoffs, un fait à prendre en compte pour les Celtics au moment de l’entre-deux du Game 1 des finales NBA.

Les Boston Celtics se ramènent en finales NBA où ils affronteront soit les Minnesota Timberwolves, soit les Dallas Mavericks, même si ces derniers semblent plus que jamais être les favoris pour rejoindre les Celtics, puisqu’ils mènent leur série 3-1.

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