Jimmy Butler assassine les Lakers dans le money-time : le franchise player des Wolves pour l’instant, c’est lui !

Source photo : Sports Gossip

Avec un bilan plus que mitigé, la victoire était impérative pour les Lakers sur le parquet des Timberwolves de Jimmy Butler. Oui, l’arrière est toujours dans le Minnesota malgré le gros bordel de ces dernières semaines, et il va faire mal, très mal aux Lakers.

A chaque match des Lakers, tous les projecteurs seront toujours braqués sur LeBron James, c’est inévitable. Et on ne peut pas dire que le King leur a rendu honneur en ce début de rencontre. L’ailier était d’une rare maladresse, avec surtout une nonchalance qui ne lui ressemble habituellement pas. Mais LeBron aime laisser ses coéquipiers prendre le jeu à leur compte dès le 1er quart-temps, c’est bien connu, et cette fois encore c’est Kyle Kuzma qui s’y est collé. Pratiquement la totalité des tirs tentés lors des 5 premières minutes l’ont été par le sophomore, et grand bien leur a fait puisqu’il a rentré 5 de ses 7 premières tentatives.

Malheureusement, la défense Angelino a immédiatement montré les mêmes lacunes que lors des autres matchs de ce début de saison, laissant quartier libre à Jimmy Butler et Karl-Anthony Towns pour les distancer au tableau d’affichage. LeBron affiche un douteux 1/6 au tir, Lonzo Ball a dû mal à se montrer impactant, mais Brandon Ingram remet les siens dans le bon rythme. De retour après avoir purgé ses 4 matchs de suspension pour « patate de forain par derrière » lors du barfight contre les Rockets, il s’est montré très actif. Trop parfois, perdant plusieurs ballons par précipitation. A sa décharge, ça doit être dur de ne pas s’emmêler les jambes quand on a un corps de Slenderman comme le sien.

Les deux équipes vont continuer à se rendre coup pour coup durant le second acte, avec des bonnes rentrées de Lance Stephenson et Rajon Rondo pour Los Angeles, Dieng et Rose pour les Wolves. Le MVP 2011 est peut-être maladroit au tir, mais il arrive à merveille à trouver ses partenaires démarqués. Lance fait du Lance, avec le playmaking que ça comporte, sans oublier le grain de folie qui va avec, comme lorsqu’il sur-réagit après un mauvais geste de Dieng. Rajon Rondo s’ouvre des layups faciles, sans oublier de goinfrer Ingram à distance. Du coup, c’est avec deux petits points d’avance que les Lakers rentreront aux vestiaires.

Le retour sur le terrain va sonner le véritable réveil de LeBron James. Dans la passe jusqu’ici, le King va venir sanctionner en isolation, et il faudra bien, car en face un invité surprise continue de briller : Josh Okogie, qui arrive tranquillement à 17 unités sur son compteur personnel. L’attaque des Wolves arrive toujours aussi bien à se créer des tirs ouverts et fait pleuvoir 4 tirs primés de suite, notamment grâce à Towns (25 points, 16 rebonds) !

Heureusement pour les Lakers, Derrick Rose fait des mauvais choix et force des tirs compliqués, ce qui laisse l’opportunité à LeBron et Rondo  de maintenir leur équipe dans le sillage des Wolves. Jimmy Butler lui, par contre, continue son récital d’efficacité. Que ce soit à mi-distance ou à 3-points (6/7 au tir), il se fait un malin plaisir d’en remettre une couche à chaque fois que Los Angeles revient à une possession d’écart.

Menés de 7 points à quelques minutes de la fin, les hommes de Luke Walton vont enfin réussir à produire quelques stops défensifs, et LeBron (29 points, 10 rebonds, 8 passes) va même réussir à les ramener à 117-119 à 30 secondes de la fin du match. Sauf qu’une fois encore, le franchise player des Wolves va frapper. Alors oui, c’est compliqué de l’appeler comme ça étant donné que son nom est encore dans toutes les rumeurs de transfert, mais Jimmy Butler prouve pour la énième fois depuis son arrivée dans le Minnesota qu’il est le meilleur joueur de l’effectif.

Pour ceux qui auraient oublié sa clutchitude, il viendra rentrer un énorme tir du parking, scellant enfin la 3ème victoire des Timberwolves cette saison : 124-120. Souvent en retard dans les aides, les Lakers ont offert de nombreux passages sur la ligne des lancers : 30 contre 15. Pas facile de gagner dans ces conditions…

Réaction attendue dès Mercredi pour les Lakers face aux Mavericks. Ils ont encore une fois montré de belles choses par séquence, mais leur irrégularité et leurs soucis en défense continuent de leur coûter des matchs. Du côté des Wolves, la semaine qui arrive s’annonce compliquée, avec des confrontations face au Jazz, aux Warriors, aux Trailblazers, aux Clippers, puis de nouveau aux Lakers ! On a connu plus tranquille comme calendrier NBA.