En grande forme récemment, les Mavs ont pourtant concédé une lourde défaite sur le parquet de Charlotte. Malgré un Luka Doncic des grands soirs, ses coéquipiers étaient aux abonnés absents.
La coupure du All-Star Game a fait du bien à la franchise texane. Après une entame de saison laborieuse, ils sont progressivement montés en puissance, remportant 8 des 10 matchs suivant la reprise dont deux victoires mémorables face aux Celtics et aux Nets, jouées dans les tous derniers instants. Malheureusement, les hommes de Jason Kidd viennent également d’enchaîner deux défaites dont une bonne raclée la nuit dernière. Opposés aux Charlotte Hornets, les Mavs pensaient repartir de l’avant après la déroute à Philadelphie, mais ont pris de plein fouet la tornade de frelons. Et notamment dans le 3ème QT, perdu 41 à 28 pour un score final de 129-108. Sept joueurs de Charlotte terminent à plus de 10 points, un partage des responsabilités qui a fait la différence. Car, de l’autre côté, les Mavs n’ont pu compter que sur leur franchise-player, une nouvelle fois « on-fire » avec 37 points (13/20 – 8/12 à 3-pts), 3 rebonds et 4 passes décisives. Dorian Finney-Smith, Jalen Brunson ou encore Dwight Powell n’ont pas répondu présents pour aider le Slovène à titiller les Hornets. Une attitude parfaitement résumée par leur coach, Jason Kidd :
« Luka est venu pour jouer, malheureusement pas les autres »
Jason Kidd ne mentionne pourtant pas l’apport de Frank Ntilikina, qui a joué 23 minutes en sortie de banc pour 12 points, 6 rebonds et 4 passes. Après cette déconvenue, Luka Doncic n’en garde que le positif après un road-trip globalement maitrisé avec 3 victoires pour 2 défaites donc :
« Nous sommes à 3-2 dans ce road-trip, ce qui n’est pas mal au final. On pourrait croire l’inverse parce que nous avons perdu nos 2 derniers matchs, mais c’est quand même solide. Nous devons juste nous remettre à jouer comme nous le faisions avant ces deux rencontres. »
Ils vont vite devoir se remettre en route puisque la première rencontre à domicile après ce voyage les opposera à Minnesota, qui reste sur 4 victoires de suite.
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