James Harden offre un joli cadeau à son ex pour Noël : 41 points, les restes de la bûche avec un 15/35 et une victoire référence

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Sachant que personne ne peut compter sur les Knicks pour jouer au basket, le premier vrai match de Noël avait bien lieu du côté du texas. Houston l’emporte (113-109) dans un match très intéressant et il n’est pas timide de dire que c’est une victoire référence. James Harden aura fait du sale, bien aidé par Capela, Gordon et le nouveau venu, Austin Rivers.

Paul George ouvre le score et vu sa chaleur ambiante en ce mois de décembre, les fans d’OKC s’attendent à un gros carton. Il ratera les 6 shoots suivants. Un match qui est d’ailleurs très défensif. James Harden a beau être un top player de un contre un, Ferguson et George donnent énormément de fil à retordre à son jeu si atypique. Enfin, dans un premier temps… Une rencontre pas folichonne au bout d’un quart-temps mais on peut compter sur Russell Westbrook pour taper des chasedowns pour réveiller les gros du texas. C’est aussi l’occasion de voir Austin Rivers pour son premier match avec Houston et déjà montrer de belles choses : scoring, défense, slashing, rouspetting. James Harden retrouvera un peu d’adresse en fin de quart-temps histoire de pas trop être à la bourre au score.
Les Rockets n’arrivent pas souvent à bien jouer sans leur star. Cela va se vérifier quand il rejoindra le banc. Eric Gordon se prend pour Kobe et on parle du Kobe avant la retraite. Des briques à pratiquement chaque possession pour celui qui fête son 30ème anniversaire. Le Thunder en profite logiquement avant que la barbe revienne sur les terrains. Sans lui, sans doute que Houston jouerait en domino’s ligue 2. 23 points en première mi-temps mais 8 points de retard au tableau d’affichage, la faute au réveil de PG et un Brodie très costaud.

La barbe n’en finit plus de nous étonner. Le mec est pire que chaud et même si Paul George (28 points et 14 rebonds) livre une défense de seigneur, difficile de stopper la barbe quand il est dans cet état. On rappelle que le Thunder est la meilleure défense du pays, ça en dit long sur la forme du joueur. Le match commence à être intéressant avec le duel que se livre ces deux gars. Le 4ème quart-temps approche et il sera de haute facture. En premier lieu, Eric Gordon va enfin se mettre à jouer au basket. Il joue juste des deux côtés, à l’image de Capela (16 points et 23 rebonds) qui a été très précieux. La grosse surprise de cette fin de match sera l’apport incroyable d’Austin Rivers. Il plantera deux gros trois points et surtout une énorme défense sur Westbrook qui finit à 6/20 au shoot.
C’est finalement James Harden qui tuera le match, après avoir un peu gaspillé. Un floater puis game over pour OKC : 41 points à 15/35, 6 rebonds et 7 passes.

Houston se devait de l’emporter pour montrer que le squad était vraiment de retour. Planter plus de 110 points au Thunder, sans Chris Paul, ça en dit long sur la forme des gars de Mike D’Antoni. James Harden se replace tranquillement dans la course au MVP.