James Harden est intenable et même Quin Snyder s’incline devant son adversaire : « Sa façon de jouer est un art. Il a une sorte d’intelligene artificielle « 

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Parfois, James Harden agace, notamment lorsqu’il utilise l’isolation à outrance. Mais la plupart du temps, il impressionne tout simplement. Face au Jazz qui est une des meilleures défenses de la NBA, le barbu se balade à tel point que même Quin Snyder le complimente.

Selon la plupart des observateurs, c’est Giannis Antetokounmpo qui devrait obtenir le trophée de MVP de la saison régulière. Si cela se confirme, quel magnifique deuxième James Harden fera ! Après avoir littéralement porté la franchise sur ses épaules quand Chris Paul et Clint Capela étaient absents, il réalise un début de playoffs monstrueux face au Jazz. Si les Rockets mènent facilement 2-0 dans cette série, c’est un bonne partie grâce à leur leader, qui n’a pas mis longtemps avant de préchauffer hier, signant un premier quart-temps à 17 points. Comme quoi, imiter Milwaukee en l’orientant sur sa main droite ne sert pas toujours… Même si la débauche d’énergie de Ricky Rubio mérite d’être soulignée, le meneur ne peut rien faire face à son adversaire, celui-ci l’ayant même envoyé 5 mètres en avant sur un crossover. Gros dribbleur, superbe shooteur, capable de perforer une raquette comme de ressortir le ballon avec un timing parfait, le bagage offensif d’Harden est sans limites.

 » Je l’ai déjà dit, sa facon de jouer est un art. Il fonctionne à un niveau élevé en permanence. Il a une sorte d’intelligence artificielle ! On lui apprend quelque chose, il le lit, l’apprend, le maîtrise et poursuit sa route.  » Quin Snyder via Deseret News et Houston Chronicle 

Beaux compliments que ceux du technicien d’Utah, surtout pour un adversaire qui fait souffrir le martyr à ses hommes en ce moment. Mais comme il a pu s’en apercevoir au fur et à mesure de ses matchs contre Houston, Quin Snyder voit que le barbu arrive chaque fois à s’adapter à ses systèmes défensifs grâce à son cerveau réglé comme un ordinateur. Un jeu de chassé croisé se met alors en place, le Jazz devant s’adapter à ce que James Harden a pu apprendre de leur défense, proposant un nouveau plan de jeu valable uniquement que ce dernier ne l’assimile à son tour.

Mais Snyder n’est pas le seul à être impressionné par le niveau de jeu du MVP 2018, Mike D’Antoni est en effet aux premières loges pour observer ça de près. Ce dernier estime d’ailleurs que son meneur/arrière magicien, au choix, est encore meilleur que la saison dernière :

 » Son premier quart-temps était incroyable, il a mis 17 points et a découpé tout le monde. Quand il se met en route c’est une machine. Personne n’est meilleur que lui.  » Mike D’Antoni via nba.com

Le technicien de Houston nuance cependant en rappelant que son équipe a perdu trop de ballons hier soir, avec 18 pertes dont 8 pour James Harden. Si cela allait encore à domicile, ce sera une erreur à ne pas reproduire à l’extérieur face à un public déchainé comme celui des Mormons.

Mike D’Antoni pense tout de même que son équipe est meilleure que l’an dernier à l’image d’Harden. Bien que la saison régulière ait été marquée par de l’irrégularité, il reste persuadé que son équipe peut l’emporter face à n’importe quel adversaire. Visiblement, l’esprit de revanche est dans toutes les têtes à Houston !