Cette série ne ressemble en rien à celle de la saison passée. Houston est beaucoup plus fort et James Harden joue à un niveau irréel et il faudra un miracle pour que Utah puisse revenir. Les Rockets ont démonté le Jazz 118 à 98 !
L’an passé, les Rockets avaient tremblé lors du match 2 du 2ème tour de la finale de conférence. Donovan Mitchell avait pris feu pour permettre aux siens d’égaliser et par la même occasion, relancer la série. Chris Paul et les siens savaient qu’il ne fallait absolument pas les laisser refaire ce coup. Ils ont superbement bien défendu sur leurs assaillants pour ce match 2. Rudy Gobert a été plutôt bon lors du match 1 mais il a été bien pris hier soir. L’intérieur n’a pu se montrer offensivement, en étant bien bloqué après les picks and roll. Même chose pour Donovan Mitchell, incapable de faire quoi que ce soit, hormis de shooter de loin. L’attaque est moribonde et que dire de la défense avec 39 points inscrits. James Harden a été intenable dans cette première mi-temps : 25 points, 7 rebonds et 7 passes. Lors du 2ème quart-temps, Houston inscrira 31 points et le match est déjà plié avec 26 points d’écart.
Le Jazz doit se faire violencer après ce retour de vestiaire. Ricky Rubio l’a compris et donne tout pour que son équipe ait un semblant d’adresse. Donovan Mitchell (11 points à 5/17 au shoot) s’efface et Utah retrouve la mire pour tenter un comeback inespéré. Crowder se met à l’aider pour revenir à 17 points. Houston joue sans énergie malgré le leadership de Chris Paul. Snyder sera dans l’obligation de faire sortir son meneur après qu’il se soit chauffé avec la barbe. Le Jazz est à nouveau à plus de 20 points de leurs adversaires et James Harden commence à être à nouveau chaud. Lors de sa sortie, Chris Paul s’occupe de tout, des deux côtés du terrain. Il joue comme si c’était son équipe qui était mené de 20 points. Les Rockets fermeront le quart-temps sur le score de 95-67 !
Pour attaquer le 4ème quart-temps, on retrouve logiquement une équipe de Houston endormie. Pour autant, la rotation du Jazz, à l’image de Grayson Allen, n’arrive pas à rentrer le moindre panier. Alors que le match est maîtrisé, D’Antoni veut quand même faire rentrer sa star à 5 minutes de la fin du match. Peut être pour ne pas perdre le rythme ou peut être pour valider son triple-double, ce qui se fera sur une passe pour Kenneth Faried. James Harden terminera avec un triple-double : 32 points, 13 rebonds, 10 passes en seulement 33 petites minutes ! Côté Jazz, Ricky Rubio finira à 17 points, soit leur meilleur scoreur. Sans l’offenser, difficile de gagner dans ces conditions. En shootant à moins de 40% et 22% à 3 points, Utah a beaucoup de vidéos à regarder et travailler avant d’être au top pour le match 3.
Le match a la maison risque d’être très compliqué mais le public du Jazz est un des plus dingues de toute la ligue. Donovan Mitchell ne peut plus faire de tels matchs et il doit se ressaisir s’il est vraiment le leader de son équipe. Quoi qu’il en soit, le salut passera par la défense. Bon courage contre les Rockets…
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