Ian Mahinmi retrouve son rôle chez les Wizards : le Français défend « seul » mais il s’impose enfin !

Source photo : Inside Basket

Si les Wizards ont visiblement décidé de jeter à la poubelle toute notion de défense cette saison, Scott Brooks a relancé le Français Ian Mahinmi ces dernières semaines et…miracle, Washington arrive à faire quelques stops défensifs !

Depuis son arrivée à Washington il y 4 ans, on ne peut pas dire que Ian Mahinmi a vraiment pu se montrer. Parfois barré dans la rotation ou alors indisponible en raisons de ses nombreux pépins physiques, le pivot n’a joué que 146 petits matchs pour un temps de jeu moyen de 15.5 minutes par apparitions. Pas facile donc d’être une satisfaction pour le Français, et son coach Scott Brooks déplore le manque de chance de son joueur et il est ravi qu’il ait enfin pu faire son retour depuis quatre matchs, et quel retour !

Evidemment, ce n’est pas au scoring qu’il faut attendre Ian Mahinmi mais bien dans la raquette, où son impact défensif est généralement intéressant. Mais au sein d’une des pires équipes de toute la NBA, qui encaisse en moyenne 119.2 points sur 100 possessions, allait-il réussir à se montrer ? La réponse est un grand oui ! Grand, costaud et excellent protecteur de cercle, les Wizards n’encaissent que 95.7 points sur 100 possessions quand il est sur le terrain… Un delta énorme pour le pivot, dont l’impact ne se traduit pas toujours que par les chiffres, et cela fait forcément plaisir à son coach qui sait que son équipe défend bien mieux en sa présence, et il espère pouvoir continuer à compter sur sa bonne santé pour le faire disputer plus de minutes. Présent sur le parquet pour voir la différence que son coéquipier apporte, Bradley Beal a lui aussi tenu à saluer l’impact de Ian Mahinmi :

 » Il a été excellent. Sa présence, son activité, ses bras et sa dissuasion, ses conclusions près du cercle : il fait plein de choses qui nous faisaient défaut jusqu’ici. Nous n’avions plus de protecteur de cercle, il contre et prend plein de rebonds.  » Bradley Beal via Washington Post

Evidemment il restera au pivot à faire le plus dur désormais : confirmer. Mais après plusieurs années de galère et dans une équipe sans pression de résultat, Ian Mahinmi a le champ libre pour se relancer. Espérons pour cela que son tendon d’Achille le laisse tranquille au moins.