Gros contrat en vue loin de New York pour Isaiah Hartenstein ?

NBA – Free agent cet été, Isaiah Hartenstein arrive en position de force à la table des négociations. Auteur d’une très bonne saison sous les ordres de Tom Thibodeau, le pivot d’origine allemande a vu sa valeur exploser et pourrait agir en conséquence au moment de choisir sa future franchise.

Et si le run mémorable des Knicks 2024 n’était qu’une magnifique séquence sans lendemain ? Free agent cet été, au même titre qu’OG Anunoby, Isaiah Hartenstein pourrait quitter la franchise new-yorkaise éliminée avec les honneurs en demi-finales de conférence par des Pacers beaucoup moins abîmés physiquement. Tous les deux titulaires, Anunoby et Hartenstein se sont parfaitement intégrés dans le jeu agressif et éprouvant de Tom Thibodeau. Si bien que si le second a tenu le coup après avoir suppléé Mitchell Robinson en régulière à tel point qu’il lui a tout simplement pris sa place dans le cinq, l’ailier venu de Toronto a accusé plusieurs pépins physiques, sans doute pas étranger aux nombreux efforts demandés malgré le peu de repos offert par l’entraîneur des Knicks. Le débat est évidemment éternel, mais là n’est pas la question. Pisté par Philadelphie notamment, le champion NBA 2019 ne serait pas certain de poursuivre l’aventure dans la Grosse Pomme. Une catastrophe pour les Knicks qui ont lâché dans l’affaire Immanuel Quickley et RJ Barrett dans le but d’obtenir prématurément Anunoby, en vue de le prolonger cet été.

Isaiah Hartenstein could fetch a contract upwards of $100 million in free agency, per @JakeLFischer (https://t.co/1wI5SlGnFx).

The Pistons and Thunder are potential suitors who might try to pry Hartenstein away from the Knicks. pic.twitter.com/o48grTKn3j

— Evan Sidery (@esidery) May 31, 2024

Alors qu’adviendrait-il du projet NY si Isaiah Hartenstein venait lui aussi à plier bagages ? Après un début de carrière en NBA à bourlinguer de franchise en franchise, le champion G-League 2019 (et MVP des Finales excusez du peu) a trouvé de la stabilité sous les ordres du Thibs. Devenu titulaire pour la première fois de sa carrière, il a même eu le temps de montrer l’étendue de son talent à la ligue, aussi bien défensivement qu’offensivement. À 26 ans, il était temps pour lui, jusque-là cantonné à des rôles de rotation de rotation au temps de jeu limité. Et à en croire Jake Fischer de Yahoo Sports, les quelques mois en tant que titulaire d’Isaiah Hartenstein ont convaincu certains GM de filer le jackpot au natif d’Eugene aux USA. Parmi les prétendants, Detroit et le Thunder. Pas tout à fait les mêmes ambitions à court terme, certes, mais parfois, le compte en banque l’emporte sur les accomplissements possibles dans la carrière d’un sportif. Où qu’il aille, Isaiah Hartenstein pourrait en tout cas voir son contrat grimper jusqu’à une centaine de millions dollars. En 2022, il s’était engagé aux Knicks pour 16 millions de dollars sur 2 ans. Le grand écart.

L’ennui pour Leon Rose et le front-office de NY, c’est qu’il va falloir payer tout le monde et que le nouveau CBA très agressif pourrait contraindre les Knicks à laisser filer des membres du roster actuel. Alors que Jalen Brunson affiche un niveau digne d’une All-NBA First Team, le temps de devenir contender est arrivé plus tôt que prévu à Central Park, et Julius Randle fait figure de favori pour faire les frais de la grosse saison de la franchise bleue et orange. L’été s’annonce chargé à Gotham.

Free agent cet été, Isaiah Hartenstein pourrait obtenir un contrat à hauteur de 100 millions de dollars grâce à sa grosse saison sous les ordres de Tom Thibodeau. Sera-t-il toujours aux Knicks la saison prochaine ? Rien n’est moins sûr.

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