Gordon Hayward est resté à Boston pour redevenir le joueur qu’il était : « Le plus important est de reconstruire ma confiance »

L’été est pour beaucoup de joueurs NBA un temps de repos qui permet à tout le monde de s’éloigner du basket, de recharger ses batteries pour revenir en pleine forme en octobre. Mais cet été, Gordon Hayward a décidé au contraire de rester sur Boston pour travailler son basket et son physique après une saison en demi-teinte.

17 octobre 2017, premier match de Gordon Hayward sous le maillot des Celtics contre les Cavaliers. Au bout de 5 minutes de jeu, après la réception d’un alley oop, Gordon se brise le tibia, se luxe la cheville et met fin à sa saison. Depuis, tout est devenu plus compliqué pour Gordon Hayward, qui à l’époque de sa blessure sortait d’une saison all star chez les Utah Jazz. Après une saison qui a été loin d’être simple, on aurait pu attendre de lui cet été qu’il parte comme d’habitude décompresser à San Diego, profiter de la plage et du beau temps. A la place, il a choisi de rester à Boston et de travailler avec le staff des Celtics et plusieurs rookies. Selon lui, cela était important :

« C’était important pour moi de rester travailler avec le staff. Ils savaient à peu près où j’en étais après cette saison, et je voulais construire à partir de ça avec les coachs pour pouvoir être prêt au début de la saison »

L’été dernier, après sa deuxième opération, le travail d’Hayward était limité et il ne pouvait donc pas jouir d’une préparation optimale, chose qui a pu lui porter préjudice durant la saison dernière. Mais cet été, c’est différent. Aucune restriction n’existe quant à la quantité de travail que peut fournir Hayward, et il en est le premier ravi :

« Le plus important est de reconstruire ma confiance, faire tout ce que j’étais capable de faire, et recommencer. C’est en recommençant qu’on récupère la confiance, donc faire et refaire les mêmes choses sans avoir à me préoccuper de ma cheville est très positif. »

La préparation de cet été pourra avoir un grand impact sur sa saison, car selon les dires d’Hayward, même si les choses se sont améliorées au fil de la saison, cela restait compliqué.

« L’année dernière était juste beaucoup d’attentes et d’espoirs sans savoir ce qu’il en serait vraiment. Je n’avais pas eu de préparation complète et j’arrivais dans une toute nouvelle équipe avec de tout nouveaux coéquipiers. »

Mais malgré les galères de la saison dernière Hayward croît beaucoup en ses chances de faire une bonne saison l’année prochaine :

« Mais après avoir joué avec tout le monde pendant un an, et surtout après avoir pu m’être entraîné autant que je le voulais cet été, je suis plus en confiance. »

A en croire ses déclarations, Gordon Hayward pourrait devenir l’un des principaux atouts des Celtics l’année prochaine. Malgré la perte de Kyrie Irving, les Celtics pourraient jouer les têtes d’affiche la saison prochaine : entre un Gordon Hayward en forme, un Kemba Walker qui veut franchir un palier, un Enes Kanter surmotivé ou encore l’interrogation Tacko Fall, les Celtics auront de quoi faire.