Gros match à Houston dans une rencontre pas comme les autres puisque les deux principaux candidats pour le titre au MVP s’affrontaient. Les deux ont livré de belles copies et c’est finalement Giannis Antetokounmpo qui repart avec la victoire (116-109).
James Harden a encore tout tué et même s’il finit à 42 points, vous nous croyez s’il a été très bien défendu ? Nouvelle tactique par coach Mike qui devrait être reprise par un certain nombre de coachs NBA. Elle est en plus toute « bête ». Simplement envoyer James Harden sur sa main droite. On mettra juste un carton rouge à Eric Bledose qui a fait comme son coach l’indiquai,t sauf que lorsqu’il se fait passer, il part louer un air bn’b, peu importe si la barbe marque. Pour le reste de l’équipe et notamment Malcolm Brogdon, la tâche a été accomplie. Si le stepback à 3 points est parfois rentré, le fait que James Harden le force à pénétrer n’est pas accoutumé du fait. Et si vous êtes fan du joueur, il repart systématiquement sur son côté gauche, sachant qu’il déteste finir à droite. Il aura fallu attendre la fin de rencontre pour que le travail paie. On a clairement vu un numéro 13 en dehors de sa zone de confort.
Outre le grand match d’Harden au scoring, ses petits copains ont un peu galéré. Plus que jamais, les absences d’Eric Gordon et de Chris Paul ont fait très mal, puisque sans leur création et leur scoring, les choses se compliquent. D’abord avec Capela, qui a été merveilleusement bien défendu. Le joueur finit à 4/16, tandis que Gerald Green aura eu quelques fulgurances, sans pour autant être totalement dans le match (3/10 à 3 points). Comme si souvent, la rencontre s’est jouée quand James Harden était absent du terrain. Les Rockets ferment très mal le 3ème quart-temps sans leur joueur star. Des détails qui font mal et qui ne peuvent être rattrapés en attaque sans le numéro 13. Des joueurs laissés dans les corners, une claquette au buzzer de Giannis. Le comeback aurait pu être grandiose, surtout que James Harden enchaîne 2 paniers à 3 points. Malheureusement l’écart ne reviendra qu’à 3 points et la star du Texas forcera à 3 points pour ne finalement jamais égaliser.
Il faut dire merci à un certain Giannis Antetokounmpo et à sa présence dans le money-time. En défense, au scoring, à la création et même sur la ligne des lancers, il fait absolument tout. Il mettra les lancers qui tueront la rencontre. Même chose au post-up où il arrive à trouver Bledsoe pour un panier vital. Il s’est même parfois coltiné James Harden sur des switchs et il a répondu présent en chassant le MVP. Côté stats ça donne du 27 points à 50% au shoot, 21 rebonds et 5 passes. Un match qui comptera forcément dans la course au MVP, déjà car il lui a dégommé la tête mais surtout il a répondu au défi.
De son côté, Malcolm Brogdon aura été très bon avec 21 points, sans parler de sa défense. Giannis avait besoin d’un lieutenant avec la maladresse de Middleton. Ce n’est pas non plus un hasard si Lopez a joué longtemps. Il a permis grâce à son adresse, de dégager Capela de la raquette et ainsi laisser à ses potes et bien sûr Antetokounmpo, de se faire plaisir dans la raquette. Un beau match avec deux styles différents, quand bien même leurs points forts sont assez semblables.
En voilà une belle opposition. Giannis Antetokounmpo repart avec la victoire et c’est ce qu’il doit avoir en tête en ce moment. Le combat de « MVP » fut beau mais gagner à Houston est un véritable exploit que peu peuvent se permettre en ce moment.
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