Après les trophées, ESPN a décidé d’évoquer les favoris pour la finale de conférence et on commence par la conférence est. Le favori ultime ? Les Milwaukee Bucks.
Le 31 juillet, la NBA reprendra ses droits. Tout le monde surveille de très près la situation pour la 8ème place et les équipes bonus, qui tenteront de se qualifier pour le play-in, afin de décrocher cette fameuse 8ème place et donc dernier spot pour la post-season. Rien de plus normal, le plus excitant comme chaque fin de saison régulière, c’est cette fameuse course pour les playoffs. Puis cette excitation se tourne vers les contenders, quand les playoffs commenceront. ESPN a délivré ses favoris pour la finale de conférence est et les journalistes avaient le droit à deux votes : Milwaukee Bucks (100%), Boston Celtics (41.2%), Toronto Raptors (32.4%), Philadelphie Sixers (23.5%) et Miami (2.9%).
Le résultat donnerait donc Milwaukee contre Boston. Les Bucks sont candidats à leur propre succession et se retrouveraient contre leur match-up du 2ème tour de l’an passé. Toronto prend la 3ème place et se place certainement comme l’ultime outsider de cette bataille. Philadelphie, pourtant seulement 6ème, aura tout à prouver après une régulière passable, notamment hors de leur base. Le top 4 se termine par Miami, la grosse équipe surprise de la conférence est. Indiana, malgré le retour de Victor Oladipo et une 5ème place (même bilan que Philadelphie), ne fait pas partie des favoris.