Des soutiens de poids : Kyle Kuzma peut compter sur LeBron, Kobe et Magic pour le conseiller

Source photo : Clutchpoints

Si la saison des Lakers est loin d’être la réussite attendue, Kyle Kuzma confirme les attentes qui découlaient de sa surprenante saison rookie. Bien entouré, il est devenu un des membres les plus importants de l’effectif de Los Angeles.

On ne va pas refaire le bilan une nouvelle fois, les Lakers pratiquent un basketball des plus confus et alternent les succès probants avec des défaites bien cheum. Il faut dire que l’histoire autour d’une possible arrivée d’Anthony Davis n’a pas aidé, les jeunes joueurs de l’effectif se savant sur la liste des départs potentiels. Parmi eux, Kyle Kuzma, qui était probablement la pièce la plus séduisante des packages proposés par Magic Johnson aux Pelicans. Et l’ailier-fort n’a pas bien vécu cette période comme il l’a confié à Sports Illustrated :

 » C’était compliqué, on ne peut pas faire abstraction de ces choses. On ne peut pas regarder son smartphone sans avoir reçu un message ou vu ce qui se dit sur les réseaux sociaux. L’équipe entière était tendue. Les gens oublient qu’on est aussi des êtres humains, les fans pensent qu’on fait parie d’un sketch, qu’on est juste là pour divertir le public. Je le comprends, je vais aussi sur les réseaux sociaux pour me marrer, mais les gens oublient parfois qu’ils se moquent de vraies personnes.  » Kyle Kuzma

Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette période de doute s’est traduite sur le terrain, puisque Kyle Kuzma n’était plus que l’ombre de lui-même : 11.7 points de moyenne par rencontre entre l’annonce d’Anthony Davis et la trade deadline. Et les pourcentages étaient eux aussi en chute libre, avec 39% de précision au tir dont 27% à 3-points. Mais sur les cinq derniers matchs des Lakers, le sophomore s’est bien repris, avec 23.4 points à 50% d’adresse dont 45% derrière l’arc, ce qui fait de lui l’une des premières armes offensives avec LeBron James.

Le King n’est d’ailleurs pas pour rien dans le développement de Kuzma, et ce bien avant d’avoir porté la tunique jaune et violette. En février 2018, le joueur des Lakers s’était procuré le numéro de la légende des Cavaliers pour obtenir des conseils sur comment progresser. Comme d’accoutumée, le King avait répondu au rookie de développer une routine de travail et de s’y tenir. Un conseil qu’il avait en premier lieu trouvé plutôt banal, mais qu’il assimile désormais en voyant son coéquipier s’entrainer chaque jour de la même manière.

Mais LeBron James n’est pas le seul membre des Lakers à qui Kuzma pioche des conseils. A force de voir Rajon Rondo passer son temps dans la salle vidéo pour bosser les tactiques, Kuzma s’y est également mis et il lui arrive même parfois d’écrire à son coach Luke Walton pour discuter sur les phases de jeu en question.

Toujours dans les parages de son ancienne franchise, Kobe Bryant a aussi eu quelques discussions avec le jeune joueur autour d’un bon steak. Lors de ce repas, il lui aurait conseillé de toujours trouver une alternative supplémentaire pour quand les défenses s’adapteront à lui. Même si selon Kobe : « Pour être impossible à arrêter il faut être prévisible. »  Une phrase loin d’être anodine, ses adversaires avaient beau connaitre son fadeaway ça ne l’a pas empêché de les martyriser avec tout au long de sa carrière. L’important est avant tout de ne pas se focaliser sur les shoots ratés, les mauvaises décisions, et vivre le jeu dans l’instant présent. Un état d’esprit compliqué à assimiler, mais Kuzma est en train de prouver qu’il ne se laisse pas abattre par ses histoires de transfert et il joue actuellement son meilleur basket.

Enfin, histoire de fignoler le tableau des légendes des Lakers, c’est Magic Johnson qui est aussi venu à son secours, quand il sentait son joueur moins souriant et épanoui sur les parquets en début de saison. Bien qu’on ne sache pas encore si son avenir s’inscrit à Los Angeles, Kyle Kuzma a les clés en main pour être LE visage de la jeunesse des Lakers.