Des nouvelles de Gabby Williams et Dominique Malonga, le nouveau duo frenchy en WNBA

WNBA – Dominique Malonga et Gabby Williams sera le duo à observer sur la conférence ouest parce qu’il sera là pour nous représenter. Victoire facile de Seattle cette nuit 79 à 59 mené par la vétéran Nneka Ogwumike… face à notre coach français Rachid Meziane !

Le basketball français était à l’honneur lors du premier match de pré-saison du Seattle Storm, qui ont dominé le Connecticut Sun sur le score de 84-64, dimanche soir. Pourtant, les deux étoiles tricolores de l’équipe, Dominique Malonga et Gabby Williams, n’ont pas foulé le parquet, observant la rencontre depuis le banc en tenue civile. Malgré leur absence, cette soirée a marqué un moment fort pour le basket français, avec un autre protagoniste de choix : Rachid Meziane, le nouvel entraîneur du Connecticut Sun, qui faisait ses débuts en WNBA.

Draftée en deuxième position de la draft 2025, Dominique Malonga, la sensation de 19 ans surnommée la « Wembanyama féminine » pour sa taille (1,98 m) et sa polyvalence par Tony Parker, n’a pas encore disputé son premier match sous les couleurs de Seattle. Mais laissons la être ce qu’elle est, elle mérite bien mieux que cette comparaison. Arrivée aux États-Unis seulement un jour avant le match, la pivot de l’ASVEL, médaillée d’argent aux JO de Paris 2024, était logiquement préservée sans doute très « jet lagée » . Gabby Williams, sa coéquipière en équipe de France et contrat max du du Storm, était également absente. Cette décision stratégique du staff de Seattle, qui souhaite intégrer progressivement ses stars, n’a pas empêché l’équipe de briller face à une formation de Connecticut en reconstruction.

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— The Daily Dunk (@dailydunkfr) May 4, 2025

Le match a toutefois pris une saveur particulière grâce à la présence de Rachid Meziane, premier entraîneur frenchy à diriger une équipe WNBA. À la tête du Sun, Meziane, ancien coach de Villeneuve-d’Ascq et sélectionneur de la Belgique, entame une aventure historique outre-Atlantique. Malgré la défaite, son équipe a montré des promesses, notamment grâce à ses jeunes recrues comme Aneesah Morrow et Saniya Rivers, draftées au premier tour en 2025. Meziane, connu pour son approche tactique et son travail avec les jeunes talents, aura à cœur de bâtir un projet compétitif dans une franchise habituée aux joutes des playoffs mais orpheline de toutes ses superstars parties vers d’autres cieux.

Côté Seattle, la victoire a mis en lumière la profondeur de l’effectif, même sans ses trois joueuses phares. Skylar Diggins et Nneka Ogwumike (17 points et meilleure marqueuse du match) ont porté l’équipe, tandis qu’Alysha Clark, de retour à Seattle après ses titres de 2018 et 2020, a apporté son expérience. Ce succès facile confirme les ambitions du Storm, qui rêvent de renouer avec les sommets après une saison 2024 où les playoffs étaient une marche trop haute.

Pour les fans français, ce match était une mise en bouche alléchante avant la vraie saison WNBA. Dominique Malonga, avec son potentiel de « licorne » et sa capacité à dunker – une première pour une Française en match officiel –, est attendue comme une future star de la ligue. Gabby Williams, déjà établie comme une joueuse polyvalente et clutch, qui jouera le rôle de grande soeur, sera un guide précieux pour la jeune rookie. Quant à Rachid Meziane, son arrivée dans la WNBA est une fierté nationale et un signe de l’influence croissante du basket français.

Le vrai premier rendez-vous à ne pas rater : le 17 mai, les Storm ouvriront leur saison régulière face au Phoenix Mercury. D’ici là, Malonga et Williams devraient enfiler le maillot vert et or pour montrer de quoi la France est capable. Une chose est sûre : avec ce trio français à suivre, le Connecticut Sun et les Seattle Storm seront sous haute surveillance cette saison.