Danilo Gallinari, l’autre homme fort du Thunder : comment Billy Donovan a réussi à remettre en confiance son joueur

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Si Chris Paul incarne parfaitement le come-back du Thunder dans la série face aux Rockets, Danilo Gallinari mérite lui aussi des louanges. En difficulté dans le Game 5 où l’italien n’a marqué qu’un seul point de la rencontre, Gallo a su inverser la tendance lors du match suivant en profitant de son avantage de taille et en montrant la totalité de sa palette offensive. Avec 25 points à 9/17 au tir dont un 4/9 à 3pts, l’ancien Clipper est le second homme fort de cette victoire d’OKC.

Une fois de plus, nous avons sous-estimé le Thunder. Menés 2-0, les hommes de Billy Donovan ont impressionné la NBA en remettant les deux équipes a égalité après deux belles victoires consécutives. Mais nouvelle surprise : OKC s’est ensuite lamentablement incliné de 34 points face à des Rockets galvanisés par le retour de Russell Westbrook lors du Game 5. Cette défaite catastrophique rendait les observateurs sceptiques quant à la capacité du Thunder à réagir. C’était sans compter sur le caractère infaillible d’Oklahoma qui parvient toujours à relever la tête, comme ils l’ont fait toute la saison.

Si ce n’est pas par les assauts du banc ou par la triplette de guards caractérisant leur attaque, c’est forcément à travers l’adresse de Gallinari que le Thunder vous punit. Bien évidemment, CP3 est la raison principale de ce succès tant le Point God a éclaboussé la rencontre de son talent et de sa clutchitude. Mais jamais Paul ne serait parvenu à ses fins sans l’aide précieuse de l’italien. Grâce à son intelligence de jeu, Gallinari est toujours bien placé et son adresse phénoménale lui permet de sanctionner à mi-distance, au poste ou bien de loin. Nous le savions, personne n’est assez grand pour défendre Danilo. Si l’ailier fort se mettait en route et qu’il devenait prolifique, il représenterait alors un énorme problème pour Houston. Et Billy Donovan a parfaitement su manié ses cartes pour mettre son atout en valeur lors du game 6.

« Aujourd’hui, (interview réalisée après le match, ndlr) l’objectif était d’impliquer un peu plus Gallo. Le mettre dans des situations où il peut prendre des écrans loins du panier sachant qu’ils (les Rockets) allaient switcher. Ensuite nous devions espacer le terrain avec Gallo au poste haut. »

Et ils l’ont fait. Gallo a saisi les espaces et obtenu des situations de catch & shoot et d’autres où il pouvait créer pour lui même. Avec 11 points en première mi-temps, 12 points dans le troisième quart-temps et 2 lancers-francs permettant de tuer le match, Danilo a donné raison à son coach qui n’a cessé de lui faire confiance. Il a profité ainsi de son avantage de taille conséquent et de son adresse clinique.

«  Nous avons été capables de bien nous organiser sur le terrain. C’est difficile pour n’importe quel réel grand attaquant d’exécuter efficacement sans un très bon spacing. Et je crois qu’une fois que nos gars sont rentrés dans leurs actions, nous avons eu ce que nous voulions, on espaçait bien le terrain et nous savions ainsi d’où allait venir l’aide dont nous avions besoin. « 

Et grâce au génie de Paul et à la classe de Gallo, Oklahoma force un match 7. Désormais, l’italien doit se focus sur le prochain match. Sa consistance sera indispensable si le Thunder veut s’imposer lors de cette rencontre au combien décisive. Sa capacité à stretch et à rentrer des tirs longue distance sera elle aussi primordiale. Ensuite, Gallo sera attendu au tournant en défense car malgré son manque de mobilité, l’italien peut s’avérer utile sur certaines séquences grâce à son intelligence de jeu. Enfin, il devra une fois de plus lire les matchup favorables et sanctionner dès qu’une brèche se présente afin d’être un facteur de la victoire d’OKC. Danilo a enfin l’opportunité de montrer qu’il est un éternel sous-côté – et l’ailier fort doit saisir cette occasion en jouant de la même manière qu’au Game 6.

Tout peut arriver dans un Game 7 et si le Thunder pourra très certainement compter sur son Point God, l’apport des autres joueurs et de Danilo Gallinari sera capital. Ils devront apporter leur pierre à l’édifice s’ils veulent rejoindre les Lakers en demi-finale. Rendez-vous demain soir à 3h du matin pour ce match décisif qui s’annonce tendu et acharné.