Damian Lillard et Draymond Green préparent leurs bagages : les deux stars d’Oakland s’engagent pour aller aux JO de Tokyo

Même si les Playoffs font encore rage pour plusieurs équipes, la majorité des équipes de la NBA sont en vacances et certains joueurs pensent à leur sélection nationale. On sait de manière générale que les franchises n’aiment pas vraiment le fait d’envoyer leurs joueurs avec Team USA et à raison quand on se souvient de l’horrible blessure de Paul George en 2014. Pourtant, plusieurs joueurs ont profité de ce début de vacances pour annoncer leur participation à la campagne olympique qui se déroulera à Tokyo. C’est notamment le cas de Damian Lillard, le meneur de jeu des Portland Trailblazers mais aussi de Draymond Green, l’ailier-fort des Golden State Warriors.

Ce n’est un secret de polichinelle pour personne, les stars ne sont très souvent que peu tentées par Team USA, et ce serait idiot de leur jeter la pierre pour cela. Après tout, il est facile de comprendre les éventuelles craintes, qu’elles proviennent des franchises ou des joueurs eux-mêmes quand il y a ne serait-ce qu’un petit risque d’entacher leur carrière. Toutefois, lors des Jeux olympiques de Tokyo qui auront lieu cet été, l’équipe coachée par le légendaire Gregg Popovich pourra compter sur des poids lourds comme Damian Lillard et Draymond Green selon Shams Sharania de The Athletic. Les deux joueurs auront donc l’occasion de partager le même camp le temps d’une campagne avec la sélection américaine et d’autres gros joueurs comme Jayson Tatum qui semblerait sur le point d’accepter l’invitation mais aussi Stephen Curry qui hésiterait encore.

Si nous savons déjà qu’Anthony Davis et LeBron James ont rejeté l’invitation, d’autres joueurs faisant partie de la présélection seront aussi absents, et là, on pense notamment à Jaylen Brown, opéré au printemps. Un autre facteur de taille à prendre en compte n’est autre que le timing. En effet, les playoffs ne se termineront que peu de temps avant le début des JO, et cela devrait forcément contraindre pas mal de joueurs concernés par les derniers tours de playoffs à refuser l’invitation. Quoi qu’il en soit, la double annonce de présence de Damian Lillard et Draymond Green devrait faire le plus grand bien à la sélection américaine qui pourra compter sur le sang-froid à toute épreuve du meneur de jeu des Blazers mais aussi la grosse défense, les passes et le gros QI basket du poumon des Warriors.

Pour le moment, l’équipe qui devrait aller à Tokyo cet été pour rivaliser avec les autres nations est encore floue, et il est difficile de se projeter en l’état. Une chose reste certaine, Les choses semblent en bonne voie quand on voit ce genre de joueurs de gros calibre se rendre disponible pour Team USA. Un acte gagnant-gagnant pour les fans, mais aussi pour les joueurs qui pourront se battre pour une médaille olympique.