Craquage de Kawhi Leonard, ça arrive même aux plus grands : Denver prend le match 1, malgré le presque comeback des Clippers

Kawhi Leonard a été particulièrement mauvais au shoot. C’est d’ailleurs étonnant qu’il n’a pas sorti ce genre de match auparavant. Le garçon a une régularité monstre mais faute à pas de chance, ce n’est pas rentré aujourd’hui.

La star des Clippers tourne à 32 points par match sur ces po, du moins avant la rencontre de cette nuit et bien sûr, on ne parle pas de Paul George. Durant ces 15 derniers matchs, Kawhi Leonard avait réussi l’exploit d’atteindre à chaque fois la barre des 20 points. Cette nuit ? Seulement 13 points à 4/17 au shoot et 0/3 à 3 points. Du presque jamais vu depuis que « The Klaw » est devenu une star. Il y a eu énormément de maladresse de sa part mais tout ne s’explique pas ainsi. Denver s’est montré plus entreprenant en défense, notamment en étant bien plus agressif sur les prises à deux et sur leurs aides défensives, afin de bien bloquer la raquette. Quand ton meilleur joueur ne met pas dedans, sans oublier d’évoquer un run infligé, dès le début de match, difficile de revenir dans ces conditions encore plus en playoffs. C’est donc Paul George qui termine meilleur marqueur, adroit à 3 points mais pas vraiment dans le champ avec 22 points à 7/19.

La rencontre a été à sens unique pour commencer. Les Clippers ont encaissé 44 points dans le 1er quart-temps, dans un match de post-season. La victoire de Denver s’explique par une seule chose : l’implication. Beaucoup plus physique et tranchant des deux côtés du terrain, L.A a été surpris. Sachant la série vécue contre le Jazz, les Nuggets étaient sans doute encore cramés physiquement et mentalement. Ils sont revenus avec de meilleures intentions, notamment Nikola Jokic. Il a fait l’amour à la raquette des Clippers, déjà en atteignant la barre des 20 points à la mi-temps. Les hommes de Doc Rivers auront bien tenté d’aller chercher le comeback mais avec 23 points de retard, la marche était trop haute. Après s’être occupé de la première mi-temps, Jamal Murray s’occupe de la seconde. C’est d’ailleurs lui qui plante un shoot assassin sur Kawhi Leonard, suivi d’un 3 points dans le corner de Garry Harris. Quand le duo Murray – Jokic frôlent les 60 points, il n’y a pas grand chose à faire. Paul George permettra de revenir à 5 points malheureusement les siens avaient déjà laissé trop de force dans la bataille.

Décidément, ces playoffs réservent un tas de surprises depuis l’arrivée dans la bulle. On se doute bien que les Clippers ne se laisseront pas faire et leur réponse sera intéressante à suivre.