Dans la continuité du « Process » qui a commencé depuis quelques années, les Sixers ont prolongé leur jeunes pépites que sont Ben Simmons, Dario Saric et surtout le frenhy Timothée Luwawu-Cabarrot.
Quelques jours avant le début de la saison, Philly avait cassé sa tirelire pour prolonger Joel Embiid, celui qui incarne le projet de la franchise pour 148 Millions de Dollars sur 4 ans. C’est donc logiquement qu’ils ont activé leurs options sur les contrats de ceux qui seront les lieutenants du tonton Camerounais.
On s’attendait à quatre prolongations mais le front-office a décidé de n’en signer que trois : Simmons, Saric et TLC. Laissant ainsi de côté Jahlil Okafor qui se fait traiter comme un joueur de G-league depuis sa draft en 2015. Entre sa mise à l’écart de la rotation et son non-transfert cet été, cette décision représente un coup de massue de plus sur la tête de l’ancien pivot de Duke.
Pour les trois autres en revanche, tout va plutôt à la cool, aussi bien pour les joueurs que pour la franchise. Ben Simmons file tout droit vers le titre de rookie de l’année et semble confirmer tous les espoirs placés en lui. Drafté en 2016 comme ailier, il joue aujourd’hui au poste de meneur et se débrouille plutôt bien après une année blanche (18,4 Points / 9 rebonds et 7,5 passes de moyenne). Ses antécédents médicaux n’ont en tout cas pas rebuté les dirigeants de la franchise de Pennsylvanie.
Dario Saric quant à lui a fait une très bonne saison l’année dernière et a « tenu la baraque » en l’absence de Embiid et Simmons. Honnêtement on ne comprend toujours pas comment il n’a pas été rookie de l’année à la place de Malcolm Brogdon . Cette année, il a perdu énormément de temps de jeu mais son potentiel est tellement immense que Philly ne peut pas se permettre de le laisser filer.
Pour Timothé Luwawu-Cabarrot, la situation est bien différente. Ce n’est pas celui qui brille le plus mais il apporte une caution offensive en sortie de banc derrière JJ Redick et Robert Covington. Les Sixers tentent donc le coup en le prolongeant sans risquer d’y perdre grand chose au grand bonheur de tout le peuple de France.
Ces prolongations sont d’une logique absolument implacables. S’assurer de garder trois joueurs au grand potentiel une année de plus à un prix très raisonnable est une manœuvre plutôt banale mais le signal envoyé est clair: L’avenir se construira avec ce quatuor Embiid-Saric-Simmons-TLC auquel viendra s’ajouter Fultz. Et on peut dire que les jours de Okafor sont comptés dans la « cité de l’amour fraternelle »
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