Après les départs de Melo et de Phil Jackson cet été, on attendait pas grand chose de la saison des Knicks si ce n’est d’entamer la reconstruction tant attendue. Pourtant Kristaps Porzingis réussit à rendre cette saison intéressante par ses stats individuelles. Son nouveau rôle ainsi que ses performances sont peut-être liés à un changement de mentalité.
Il faut reconnaître que le début de saison du Letton est plus que sale avec 29.3 points, 8 rebonds, 1,7 contres et cinq matches à plus de 30 points. Cette progression statistique, KP l’explique par une sorte de prise de conscience qu’il doit à une interview de Kobe Bryant :
« Je ne me concentre plus sur le nombre de points que je marque Je joue mon jeu. J’ai vu une interview de Kobe Bryant qui expliquait, dans son match à 81 points, qu’il n’a jamais arrêté de jouer pour se dire qu’il avait inscrit 50 points, puis 60 points. Il a continué. C’est ma mentalité. Peu importe ce qu’il se passe, je continue d’être agressif. Ensuite, quand le match est terminé, je regarderai mes statistiques. »
Porzingis adepte de la « Mamba mentality »,Qui l’aurait cru? Lui à qui on pouvait reprocher son manque de « nasty » et de caractère au point d’être surnommé « The Unicorn ». Quoiqu’il en soit, ce changement est positif pour lui et pour son équipe qui se cherchait un leader de vestiaire depuis le départ de Melo. Et c’est la raison pour laquelle son nouveau coéquipier, Enes Kanter, pense que Porzingod est un candidat sérieux au trophée de MVP.
« Il sera dans le débat du MVP. Vu ce qu’il apporte chaque soir, même défensivement(…) Il ne prend pas de soirées off sur le terrain, mais aussi en dehors, en essayant d’aider tout le monde… »
La route est encore longue pour le trophée de MVP puisqu’il faudra mener les Knicks en playoffs et continuer de jouer à ce niveau. Mais clairement Porzingis nous régale tous les soirs avec une technique de plus en plus parfaite et si en plus il se met à adopter la « mamba mentality », il va très vite faire oublier à NY ces longues années de disette.
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