Cleveland est toujours attendu au TD Garden : Boston démolit les Cavs +25 !

Source photo : Bleacher Report

Ah Cleveland contre, Boston, une série NBA qui fait envie et qu’on imaginait déjà depuis plusieurs mois ! D’un côté le meilleur joueur de la planète, de l’autre un collectif dirigé à la perfection par Brad Stevens. En voilà un match qui s’annonce serré, en principe !

Oulah non, mais alors vraiment pas ! Certes, Kevin Love a trouvé un peu d’adresse en début de rencontre, permettant aux Cavaliers de mener, bien aidés par quelques lancer-francs ratés côté Celtics. Le score était alors de 7-4 pour Cleveland. On imagine la gueule du type qui a choisi ce moment pour partir pisser ou chercher une bière, car 4 minutes plus tard, Boston sortait d’un run de 17-0 ! Marcus Morris avait certes commis 2 fautes rapidement, mais Brad Stevens a eu raison de le laisser sur le terrain puisque c’est lui qui va relancer la machine sur un joli and-one. Al Horford va faire extrêmement mal à Kevin Love, à coups de 3 points ou de petits moves dos au panier.

Les hommes de Brad Stevens sont comme toujours incisifs en sortie de temps-mort, harcelant la raquette des Cavaliers. D’ailleurs, parlons d’eux un peu. On savait d’avance que les Celtics voudraient couper toute relation entre LeBron James et ses partenaires. Mission accomplie, aucun shoot ne rentre et Cleveland affiche un catastrophique 3/16 au tir… Pendant ce temps, Jaylen Brown prend le relais d’Horford et étale lui aussi toute sa panoplie : pénétrations sur contre-attaque, tirs à distance, lancers etc. Le score grimpe dangereusement à 32-11, devant un TD Garden surexcité ! Le banc des Cavs va finalement rentrer quelques tirs, dont un par Rodney Hood, qu’on pensait ne plus revoir jusqu’à la fin des playoffs. Comme quoi Tyronn Lue ne savait vraiment plus quoi faire face à ce spectacle.

36-18 au bout de 12 minutes, ça fait mal le déplacement jusqu’au Massachussetts, mais il restait tout de même 36 minutes pour se reprendre. Sauf que l’adresse des Cavs va continuer à être désastreuse. Les rotations défensives des Celtics continuent à être impeccables et provoquent même des airballs adverses… JR Smith et Kyle Korver réalisent un véritable concours de maladresse, pendant que le trio Horford-Tatum-Brown enchaîne les ficelles à distance. Le buzzer de la mi-temps est une délivrance pour les hommes de Tyronn Lue, qui comptent 26 unités de retard ! 61-35, et le plus triste pour eux c’est que le score n’est presque pas si lourd vu la différence d’écart flagrante sur le terrain.

Ils vont tout de même revenir sur le parquet avec de meilleures intentions en seconde période. George Hill et Kyle Korver vont ENFIN rentrer un tir extérieur chacun, passant donc l’adresse des Cavs à 3/20 à distance… Ah ben oui, on n’avait pas éxagéré en parlant de catastrophe au tir ! L’écart passe à -20, c’est triste à dire mais c’est un progrès. Sauf qu’en sortie de temps-mort, Marcus Morris va frapper ! Celui qu’on peut désormais appeler le « LeBron stopper » vu son match soir est très en réussite au tir en plus de se démener en défense. Dire qu’on s’était moqué gentiment de lui plus tôt aujourd’hui.

S’il traverse une soirée bien difficile, rappelant les finales 2011 contre Dallas, le King va tout de même trouver un peu de rythme en fin de troisième quart-temps, bien suivi par Kevin Love, qui obtiendra plusieurs passages sur la ligne des lancer-francs. Pendant ce temps, l’attaque des Celtics ralentit enfin un peu, ce qui permet aux Cavs de réduire l’écart. Menés de 26 points 12 minutes plus tôt, c’est avec « seulement » 14 points qu’ils entameront le dernier acte.

Les fans des Celtics ont dû légèrement transpirer…. Pendant 1 minute ! Oui, en 60 secondes dans le dernier quart-temps, ils ont su prendre la défense de Cleveland de vitesse sur contre-attaque et inscrire rapidement 7 points. Clarkson et Hood rentrent chacun quelques tirs, arrivant à 10 unités chacun, mais derrière c’est un nouveau raz de marée vert qui va s’abattre sur la tronche des Cavaliers… Que ce soit Terry Rozier, Al Horford, Jayson Tatum ou Marcus Morris, les ficelles vont de nouveau pleuvoir, créant un nouvel écart de 29 points ! Quand on pense que Tatum n’a que 20 ans…

LeBron James, totalement muselé ce soir, à 5/16 au tir pour 7 turnovers, va vite rejoindre le banc comme le reste du cinq majeur. On savait d’avance que cette équipe se reposait sur son attaque, entre isolations de LeBron et shoots à distance du reste de l’équipe. Mais ce soir, face à une équipe qui ne laisse quasiment aucun tir ouvert, ils ont affiché un pitoyable 4/26 à 3 points. Certes, ils ne tourneront pas tous les soirs à cette adresse. Mais une autre chose est sûre : Brad Stevens n’a pas fini de trouver des solutions pour couper la déjà faible circulation de balle des Cavaliers. 108-83, score final. On dira merci aux Cavaliers tout de même : grâce à leur contre-performance, on a eu droit à quelques minutes sur les parquets de Guerschon Yabusele dans le dernier quart-temps !

Les fans des Celtics peuvent être rassurés. Si la qualification est encore bien loin, ils ont eu la confirmation ce soir que leur équipe de guerriers ne tournera jamais le dos et opposera une vraie résistance au meilleur joueur de la NBA. A eux de garder la même intensité au Game 2, car on se doute, et on espère, que Cleveland ne reproduira pas ce genre de matchs deux fois.