Blake Griffin fait le match de sa vie : 50 points, 14 rebonds, 6 passes et le shoot de la gagne en overtime !!

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Les Pistons invaincus accueillaient des Sixers orphelins de Ben Simmons. Comme toujours en ce début de saison régulière, c’est à une avalanche de points que nous avons assisté.

Avec l’absence de Ben Simmons, les projecteurs étaient forcément braqués sur Markelle Fultz, qui serait donc en charge de l’animation offensive. Et on peut dire que le sophomore a bien répondu au rendez-vous en première période. En revanche, les choses ont plutôt mal commencé pour son pote Joel Embiid, qui prend 2 fautes en seulement 3 minutes et rejoint donc le banc ! Heureusement pour les Sixers, Amir Johnson le remplace avec beaucoup d’efficacité, gênant énormément Andre Drummond (0/5 au tir) et en inscrivant 6 points sur la période. En face, Reggie Jackson trouve la mire et rentre 2 tirs primés consécutifs. Les deux équipes se rendent coup pour coup, et le banc de Philly s’avère vraiment performant, que ce soit TJ McConnell ou JJ Redick, donnant un petit point d’avance à leur équipe à l’issue du premier acte.

Fultz signe son retour sur les parquets d’un joli layup, puis d’un shoot à 3-points totalement ouvert. Il y en a un autre qui n’est pas revenu sur le terrain pour trier les lentilles et c’est Joel Embiid. Probablement frustré d’avoir passé la majeure partie du premier quart-temps sur le banc, le pivot va faire vivre un cauchemar à Andre Drummond et Zaza Pachulia. Ce dernier va d’ailleurs récolter 4 fautes en…6 minutes de jeu. La violence à la Camerounaise, ça ne rigole pas, avec 17 points, 6 rebonds et 4 passes avant de revenir au vestiaire !

Mais s’il y a un nom à retenir de cette période, c’est bien celui de Blake Griffin : 22 points rien que sur le 2ème quart-temps ! Que ce soit en force sur la tête d’Embiid ou tout en finesse sur Dario Saric quand ce n’est pas à 3-points, Blake est d’une efficacité ahurissante ! Et encore, il se paye le luxe de gâcher ses occasions de 2+1 (2/8 aux lancers-francs). Omniprésent, il permet aux Pistons de rentrer au vestiaire sur le score de 61-64.

De retour sur le terrain, Reggie Bullock va se montrer adroit, arrivant rapidement à 15 points, avec plusieurs beaux tirs à mi-distance ou derrière l’arc. Dario Saric joue juste et Joel Embiid continue de montrer son énorme mobilité, avec des euro-steps improbables pour un joueur de son gabarit. Andre Drummond continue d’empiler les rebonds, mais son imprécision se poursuit elle aussi, et c’est logiquement Blake Griffin qui reprendra les choses en main pour Detroit, les ramenant à un petit point d’écart. Mais derrière, Robert Covington se fait servir à 3-points avant de venir placer une jolie contre-attaque, rapidement imité par Embiid, et Philly mènera donc de 7 points à 12 minutes de la fin de la rencontre.

Joel Embiid continue de prendre Drummond pour son jouet, avec la totale : handle, jumpshot, dunk et trashtalking au passage. Dans une NBA dominée par les backcourts, le pivot rappelle à tous qu’avoir un géant aussi polyvalent peut être encore plus précieux ! Relativement discret jusqu’ici, Ish Smith va prendre feu et inscrire plusieurs layups et tirs du parking en sortie de temps-mort, histoire de recoller au score. Maladroit sur la ligne ce soir, Blake Griffin va finalement permettre aux Pistons de repasser devant au tableau d’affichage sous les « MVP » du public, enfin bruyant (enfin viteuf) dans cette Little Caesars Arena. TJ McConnell se répondent coup pour coup, avant que JJ Redick ne viennent planter un énorme tir à 3-points en sortie d’écran : 117-116 et 1:23 à jouer.

Dans la catégorie des matchs intéressants à suivre et rempli de suspense, on est tout en haut ce soir ! Embiid et Griffin vont se répondre coup pour coup, passant le score à 120 partout. Bullock, totalement ouvert, tente un floater qui ressort de l’arceau et Dario Saric attrape un rebond décisif avec 9 secondes sur l’horloge. C’est d’ailleurs ce dernier qui aura la balle de match en main, mais son tir du parking frappe la planche : Overtime ! Et on ne va pas s’en plaindre vu la qualité du spectacle qui nous est offert. Une prolongation sans Andre Drummond, éjecté pour une seconde technique après un énorme flop de Joel Embiid (33 points, 11 rebonds, 7 passes et 3 contres). Décidément, il lui aura vraiment tout fait ce soir…

Très rapidement, Reggie Jackson (23 points) et Blake Griffin rentrent un tir primé, et on croit le match plié. Grave erreur ! Comme face au Magic, JJ Redick se montre très clutch et envoie un 2+1 puis un tir du parking : 128 partout ! Zaza provoque une 5ème faute d’Embiid et Jackson se retrouve sur la ligne des lancers : 2/2 au meilleur des moments. Avec 10 secondes à jouer, les Sixers font leur spéciale : Redick (30 points) en catch&shoot et BAM ! 3 points avec la faute en prime : 132-130. On pense que c’en est trop pour les Pistons. Quelle erreur…

Blake Griffin s’avance dans la raquette et rentre son tir avec la faute de Covington en prime ! 133-132 ! Ce match est irrespirable ! Moins de deux secondes à jouer pour Philly. Embiid reçoit la balle à 3-points, tire et… cette fois ça ne rentrera pas. 133-132 pour les Pistons, pour une rencontre qui sera probablement une des plus belles de la saison.

Sans leur métronome, les Sixers d’Embiid et Redick n’auront pas démérité, mais ils s’inclinent face à un Blake Griffin intenable. L’ailier-fort tape son record en carrière avec 50 unités, avec 14 rebonds et 6 passes en prime, et confirme le beau début de saison de Detroit ! Quel match, encore une fois.